“棉花一摘下来就赶紧卖掉。”
石明越临出门前不忘叮嘱，“每天中午都有作坊的马车过来收，价钱都差不多。咱们这没法给棉花脱籽，留久了受潮发霉，可就一文不值了。”
近来，四处奔走的收棉商人越来越多，有些农户便动了心思，想把棉花囤积起来，待价而沽。
石明越却认为此举毫无必要。
眼下的棉价已经不菲，一亩地的收益远超种粮，若是一味贪心，最后砸在自己手里，那才是追悔莫及。
“我晓得。”石养山心里有数，“我摘一筐就卖一筐，最好直接在地头就清空，一朵都不带回家里来。”
他虽然觉得今年的棉价不如去年京城那般高昂，但也明白，如今遍地都是棉田，产量上来了，价格自然会回落，这是理所当然的事。
……
与此同时，在遥远的朔州北部，广袤的田野已化作一片雪白的海洋。
棉花竞相绽放，如繁星般点缀着大地。
杜书紧随在主人杜芳身后，巡视着杜家的棉田，他兴奋地禀报道：“郎君，从已经采摘的几百亩地来看，今年棉花大丰收已是板上钉钉。我们府上先前投下的本钱，今年一年就能尽数收回，明年起，便是纯赚了！”
放眼望去，田垄之间，是密密麻麻埋头采摘的劳力。
与其说他们是奴仆，不如说是战俘。
这些人大多是薛延陀各部的俘虏，在早前的战事中被李客师、契苾何力等将领俘获。
按李想最初的计划，这些胡人本该被安置到江南或岭南。
然而，朔州勋贵们的棉田实在太过缺少廉价劳力，最终，近八万薛延陀俘虏便留在了这里。
“燕王殿下在这种关乎根本的大事上，果然信守承诺。”
杜芳心中感慨万千，为自己当初力排众议，将家族资源重注于朔州棉田的决定而感到庆幸。
有了这个成功的开端，想必明年投身棉花种植的世家会更加踊跃。
他很清楚，仅朔州这一处产业，便能为杜家带来至少几万贯的年收入。