谢玉更是双腿发软，几乎站立不稳。袁术那张粗犷的脸上，满是惊恐与绝望。
萧风的瞳孔微微收缩，但他很快便稳住心神，深深躬身：
“草民等遵旨，草民等告退。”
八人几乎是踉跄着退出了大堂。
出了州衙大门，他们再也顾不上什么体面，纷纷翻身上马，朝各自家中狂奔而去。
大堂内，恢复了寂静。
楚宁端起茶杯，轻轻抿了一口，目光望向大堂门口那八人消失的方向，嘴角那抹冰冷的弧度依旧没有散去。
冯木兰从侧面走到他身边，犹豫了一下，还是忍不住开口问道：
“陛下，臣妾有一事不明。”
楚宁放下茶杯，望向她：“说。”
冯木兰皱眉道：“陛下为何要逼他们？五百万担粮食，确实太多了。”
“八大世家虽然富庶，但一下子拿出这么多粮食，也是伤筋动骨。”
“陛下就不怕把他们逼急了，狗急跳墙？”
楚宁冷笑一声，站起身，走到大堂中央，负手而立。
他的目光，望向远处那灰蒙蒙的天空，声音低沉而冰冷：
“木兰，你以为朕真的只是为了粮食？”
冯木兰一怔：“陛下难道还有别的用意？”
楚宁转过身，望向她，目光深邃如渊：“凌浩然被杀，虽然朕不知道和这些人有没有关系。”
“但这里是扬州地界，是他们八大世家的地盘，凌浩然在扬州查案，被人杀了，他们就算和此事无关，也一定会提前得到消息。”
他的声音，越来越冷：“但他们没有说出来，一个字都没有，这就说明了许多问题。”
冯木兰若有所思。
楚宁继续道：“这些人当中，有人有二心。，他们或许没有直接参与刺杀凌浩然，但他们一定知道什么，一定在隐瞒什么。”
“朕要的，不只是粮食，更是要逼他们露出马脚。”
贾羽从侧方走上前来，正色道：“陛下言之有理，微臣也认为，凌大人被杀一事，和这些人脱不了干系。”
“这些日子微臣在扬州调查，发现八大世家在扬州经营多年，树大根深，盘根错节。”