他一字一顿，每个字都像是从肺腑里挤出来，带着血沫的气息。
楚宁的眉头皱得更紧，看着韩兴那决绝而坚持的眼神，他深知这位老臣的脾性。
沉吟一瞬，他终究还是抬起手，对那两名已经走到门口的侍卫挥了挥。
侍卫会意，无声退下，重新将厅门掩上。
厅内，所有人的目光都集中在了韩兴身上。
这位饱经磨难、似乎随时可能油尽灯枯的老将军，究竟还有什么话，非要在此刻、拖着如此重伤之躯，向陛下禀明？
一种更加凝重而肃穆的气氛，弥漫开来。
韩兴强忍着胸腔内翻江倒海般的剧痛与阵阵眩晕，努力稳住自己摇摇欲坠的身形。
他深吸一口气，那气息却仿佛带着血腥与锈蚀的味道，每一次呼吸都牵扯着受损的内腑。
他知道，自己的时间或许不多了，有些话，必须在此刻、当着陛下与诸位同僚的面说出来。
他再次对着楚宁，深深一揖，动作缓慢而郑重，仿佛用尽了全身的力气。
抬起头时，额头上冷汗涔涔，但那双因伤病而略显浑浊的眼睛里，却闪烁着洞悉世事、老成谋国的精光。
“陛下，”
韩兴的声音嘶哑而微弱，却异常清晰地回荡在寂静的议事厅中。
“此次北征，虽……虽尽逐唐寇，平灭内乱，屠戮胡虏，战果赫赫。”
“然，陛下适才所言惨胜，实乃……鞭辟入里，老臣……深以为然。”
他顿了顿，又忍不住低咳了两声，以袖掩口，指缝间再次渗出暗红。
但他恍若未觉，继续说道：“我军虽歼敌近三十万，然自损亦逾二十万！”
“江淮之地，久经战火，民生凋敝，疮痍满目。”