锅巴山热闹起来了。
每天都有成百上千的人进山。
他们背着干粮，带着绳套、笼子、捕网，在山里安营扎寨，一待就是十天半月。
他们漫山遍野地搜寻，见猴就抓，抓了就装笼子，装了就运下山。
山里的猕猴遭了殃。
那些原本自由自在的猴子，被追得四处逃窜。
它们躲进更深的林子，可那些人追得更深。它们爬上更高的树，可那些人爬得更高。
它们逃到更险的悬崖，可那些人连悬崖都敢爬。
一笼一笼的猕猴被运下山，装上马车，运往京城。
一车一车的银票，从京城流向安德县。
那些抓猴的人，发了财。
那些贩猴的人，发了财。那些倒卖的人，也发了财。
沈炼这些天，心里一直不踏实。
他每天在县衙里处理公务，可耳朵里听到的，都是关于抓猴的事。
“沈大哥，您知道吗，村东头的王老二，昨天抓了五只猴子，卖了五十两！”
“沈大哥，我家那口子也进山了，说多抓几只，给娃儿攒学费。”
“沈大哥，听说京城那边，一只猴子能卖几百两！咱们才卖二十两，是不是亏了？”
沈炼听着，眉头越皱越紧。
他不是反对百姓赚钱。他巴不得百姓都能赚钱，过上好日子。
可这抓猴的事，总让他觉得不对劲。
他想起小时候听过的故事。说是有个地方，盛产一种鱼，味道鲜美。后来被人发现了，一窝蜂地去抓，抓了几年，鱼就绝种了，再也吃不到了。
这猕猴，会不会也这样？
他派人去山里看了看。
派去的人回来，脸色很难看。
“大人，山里……惨得很。”
沈炼问：“怎么个惨法？”
那人说：“漫山遍野都是抓猴的人。猴子被追得到处跑。有的被抓走了，有的跑掉了，有的被追得从树上掉下来摔死了。小的没了娘，老的无处去，死的死，逃的逃。那些抓猴的，见猴就抓，不管大小，不管老幼，不管公母。抓了就走，留下一地狼藉。”
沈炼沉默了。
他想起那些猕猴。
他见过。在山里查案的时候，见过好几次。
那些猴子，成群结队，在树上跳来跳去，吱吱喳喳地叫。有时候看见人，也不怕，好奇地张望，像是打量什么稀罕东西。
他当时还想，这山里的生灵，真有灵性。
可现在，那些灵性的东西，正在被成批成批地抓走。
“大人，”那人又说，“还有更过分的。”
“什么？”
“有人听说，京城那边，是……是活吃猴脑。”
沈炼愣住了。
“活吃？”
“是。听说那些有钱人，把活猴牵上来，敲开头盖骨，用勺子挖脑髓吃。说是趁热吃，最鲜美。”
沈炼的脸色变了。
他想起那些猴子，活蹦乱跳的，被人敲开头盖骨，活生生地挖出脑子。
那该有多疼？
他站起身，在屋里来回踱步。
“大人，您……您打算怎么办？”
沈炼停下脚步，望着窗外。
窗外，阳光明媚，鸟语花香。
可他心里，像压了一块石头。
他想了很久，最后说了一句话——
“传令下去，从今天起，禁止进山捕捉猕猴。”