禁令贴出去那天，县城里炸了锅。
“什么？不让抓猴了？”
“凭什么？我们自己山里的猴子，凭什么不让抓？”
“就是！我们靠山吃山，靠水吃水，抓几只猴子怎么了？”
告示前围满了人，七嘴八舌地议论。
沈炼站在县衙门口，看着那些人。
有人认出他，围上来问：“沈大哥，这禁令是真的？”
沈炼点点头：“真的。”
“为什么？我们抓猴赚钱，又不犯法！”
沈炼看着那个人，问：“你知道那些猴子被抓去干什么吗？”
那人一愣：“干什么？不是卖到京城去吗？”
沈炼说：“卖到京城去，是活吃猴脑。那些有钱人，把活猴牵上来，敲开头盖骨，用勺子挖脑髓吃。”
人群里安静了。
有人不相信：“真的假的？”
沈炼说：“真的。我已经查清楚了。”
又有人说：“那又怎样？猴子又不是人，杀了就杀了，有什么要紧？”
沈炼看着他，问：“你知道这锅巴山的猕猴，有多少吗？”
那人摇摇头。
沈炼说：“我派人查过。锅巴山的猕猴，以前有几万只。
可这几个月，被抓走了一万多只。按这个速度抓下去，再过两年，这山里的猕猴，就绝种了。”
人群里又是一阵安静。
有人小声说：“绝种就绝种呗，又不是什么稀罕东西。”
沈炼看着他，眼神忽然变得很复杂。
“你知道这山里，除了猕猴，还有什么？”
那人摇摇头。
沈炼说：“这山里，有树。树上结着果子。那些果子，是猕猴吃的。猕猴吃了果子，把种子带到别处，新的树就长出来。这山里，还有别的动物。那些动物，有的靠猕猴剩的果子活，有的靠猕猴的粪便活，有的靠猕猴的尸体活。这山里的一切，都是连着的。猕猴没了，树就少了。树少了，别的动物也没了。别的动物没了，这山就死了。”
他顿了顿，继续说：“你知道那些靠山吃饭的人吗？那些猎户、采药人、采蘑菇的、挖野菜的，他们都靠这山活着。山死了，他们吃什么？”
人群里鸦雀无声。
沈炼看着他们，一字一句道：“我不是不让你们赚钱。我是想让这山，永远活着。让你们子子孙孙，都能靠这山吃饭。”
沉默了很久。
忽然有人喊了一声：“沈大哥说得对！咱们不能为了一时的钱，把山毁了！”
又有人喊：“对！听沈大哥的！”
更多的人喊起来。
沈炼看着那些喊话的人，眼眶有些热。
他转过身，走回县衙。
身后，人群渐渐散了。
可他知道，这事，还没完。
沈炼的禁令贴出去七天之后，知府来了。
知府姓钱，叫钱宝山，是这一带最大的官。
他管辖着七八个县，安德县只是其中之一。
钱知府是从府城来的，带着一队人马，浩浩荡荡，直入县城。