那个当年去曹州查案的锦衣卫百户。
他记得沈炼的名字，记得他的样子。
后来听说他升了千户，还在锦衣卫当差。
如果能找到沈炼，让他把状纸递给太子……
周顺的心跳得厉害。
他不知道沈炼还记不记得他，也不知道沈炼愿不愿帮忙。但他没有别的办法了。
他只能试一试。
沈炼这几年，升得很快。
杨开忠案之后，他又办了几个大案，件件漂亮，深得太子信任。
如今已经是锦衣卫千户，手下管着几百号人。
这天他从北镇抚司出来，正准备回家，忽然被人拦住了。
“沈大人。”
沈炼抬头一看，是个三十多岁的男子，穿着半旧的青衫，面容清瘦，眼神却很亮。
他愣了一下，觉得这人有些眼熟，一时想不起来是谁。
那男子深深一躬：“草民周顺，在曹州，曾与大人有过一面之缘。”
沈炼的记忆瞬间被激活了。
周顺。
那个告倒杨开忠的秀才。
他当时去曹州查案，周顺给他带过路。
后来案子结了，他还见过周顺一面。只是后来各忙各的，再没见过。
“周先生！”沈炼连忙扶起他，“你怎么在这儿？什么时候来京城的？”
周顺苦笑：“来了有些日子了。一直在找沈大人，今日总算见着了。”
沈炼看看四周，低声道：“这里不是说话的地方。走，跟我回家。”
沈炼的宅子不大，两进的小院，在东城的一条胡同里。
他把周顺让进书房，让下人上了茶，关上门，问：“周先生，有什么事，你直说。”
周顺从怀里掏出状纸，双手递过去。
“沈大人，草民又告状了。”
沈炼接过状纸，从头到尾看了一遍。
看着看着，他的眉头皱了起来。
看完之后，他抬起头，看着周顺。
“这个李满仓，我听说过。”
周顺一愣：“大人听说过？”
沈炼点点头：“锦衣卫的卷宗里，有他的名字。通县的大财主，跟京城有些官员有来往。有人告过他，但都石沉大海。”
他顿了顿，又问：“这孙有福，现在何处？”
周顺道：“就在京城，草民把他安置在一间客栈里。”
沈炼沉思片刻，道：“状纸我先收着。你回去等我消息。”
周顺跪了下去，重重叩首：“多谢沈大人！”
沈炼扶起他：“周先生，你别谢我。这案子能不能成，还要看太子殿下。”
周顺点点头，告辞离去。
他走后，沈炼坐在书房里，把那状纸又看了一遍。
孙有福，孙大牛，十五两银子变成三百两，一个家就这么没了。
他想起当年在周家村看到的那片废墟，想起那些失去亲人的幸存者，想起那个说“老天爷开眼了”的老人。
这世上的不平事，怎么这么多？
他叹了口气，把状纸收好。
明天，他要进宫一趟。
第二天一早，沈炼去了东宫。
太子朱和壁正在文华殿批阅奏章，听说沈炼求见，便让人传他进来。
沈炼进来，跪地行礼。
朱和壁放下手里的奏章，问：“有什么事？”
沈炼从怀里掏出状纸，双手呈上。
“殿下，臣有一物，请殿下过目。”
朱和壁接过状纸，展开一看。
看着看着，他的眉头皱了起来。
看完之后，他沉默了很久。