沙俄间谍网被破，肯定有人想逃跑。
而最安全的逃跑路线，就是海路——从天津出海，南下至东海，与荷兰船会合，然后远遁南洋。
“可是提督，”副官迟疑，“万一猜错了...”
“错了也无妨。”沈怀舟道，“就当是一次远洋训练。传令下去，一炷香后起航！”
命令迅速传达。三艘蒸汽战舰升起黑烟，汽笛长鸣，缓缓驶出港口。
沈怀舟站在“定远”号舰桥上，望着渐渐远去的海岸线，心中涌起一股复杂的情绪。
这半年，他造出了这个时代最先进的战舰，训练出了最精锐的水兵，打赢了最漂亮的海战。
但敌人也在进步。沙俄在陆上试探，荷兰在海上窥伺，日本在暗中勾结，朝中还有人在掣肘...
海风吹过，带来远方的气息。
沈怀舟握紧栏杆，眼中满是坚定。
无论前路多难，他都要走下去。
为了这支他亲手缔造的水师，为了这片他誓死守护的海疆，也为了那个他相信会到来的，海晏河清的时代。
正月二十五，济州岛以南一百里海域。
海面上弥漫着薄雾，能见度不足三里。
“镇远”号率领的三艘明军战舰，正以巡航速度在预定海域游弋。
沈怀舟已经在这里守了两天两夜。
粮食淡水还充足，但煤耗让他心疼——三艘战舰每日耗煤近百吨，这可都是钱。
“提督，有情况！”瞭望哨突然大喊，“东南方向，发现帆影！”
沈怀舟举起望远镜，透过薄雾，隐约看到几片白帆。
数了数，五艘，都是中型帆船，船型不像战船，倒像是商船。
但商船怎么会在这个时候，出现在这片海域？
“靠近观察，但不要暴露。”沈怀舟下令，“各舰做好战斗准备。”
三艘蒸汽战舰悄然转向，借雾霭掩护，向那支船队靠拢。
距离拉近到两里时，望远镜里已经能看清细节：五艘船都是福船样式，挂着大明的旗帜，但吃水很浅，不像满载货物的样子。
更可疑的是，船队航向不是往南去南洋，而是往东——往日本方向。
“发信号，命令他们停船接受检查。”沈怀舟道。
信号旗升起。但那五艘船不但不停，反而升起满帆，加速向东逃窜。
“果然是做贼心虚！”沈怀舟冷笑，“全速追击！发炮警告！”
“镇远”号主炮一声轰鸣，炮弹落在领头船前方一百丈处，炸起冲天水柱。
这是明确的警告：再不停船，下一炮就打船身了。
但那五艘船仿佛没看见，继续逃跑。
“开火！”沈怀舟不再犹豫。
轰轰轰！
三艘战舰侧舷火炮次第开火，炮弹如雨点般落下。