好在朱和壁这个储君没有竞争，否则他得罪了这么多的朝臣，定然会对他太子之位极为不利。
朱兴明心里跟明镜似的，儿子的所作所为虽说是为了大明，但得罪的官员也多了。
海风凛冽，大沽口外的海面已经结了一层薄冰。
但船厂内依然热火朝天，“定远”号铁甲舰的主体工程接近完工，巨大的船体覆盖着铁甲，在冬日阳光下闪着冷冽的光。
沈怀舟站在船台上，手中拿着一份刚刚送来的密报。
是太子亲笔，告知朝中整顿驿站、清洗都察院的情况，并提醒他朝中反对新政的势力，可能会在地方寻找突破口，而天津船厂就是最好的目标。
“提督，有情况。”副官匆匆走来，脸色凝重，“工部派来的监造官王大人，今天突然要检查所有账目，说是接到举报，船厂有贪墨行为。”
沈怀舟心中一凛。来了。
王监造是工部右侍郎王应熊的侄子，而王应熊向来反对新政。这次突然发难，绝不是偶然。
“他要查，就让他查。”沈怀舟平静道，“但告诉他，船厂账目涉及军国机密，只能在指定场所查阅，不得带走。还有，必须由我们的人陪同。”
“是。”
“另外，”沈怀舟补充：“把这三个月的采购记录、验收单、工匠名册，全部整理一份副本，准备送往京城。记住，要悄悄的。”
副官会意：“提督是怕...”
“怕他们做手脚。”沈怀舟冷笑：“查账是假，栽赃是真。咱们得防着点。”
果然，王监造查了三天账，第四天就“发现”了问题：一批价值五千两的精铁，账目上有，但仓库里没有。
“沈提督，这怎么解释？”王监造拿着账本，皮笑肉不笑：“五千两银子买的铁，去哪了？”
沈怀舟看着他那张得意的脸，忽然笑了：“王大人确定仓库里没有？”
“当然！本官亲自查的！”
“那可能查漏了。”沈怀舟对副官道：“带王大人去二号仓库看看。”
二号仓库在船厂最深处，平时存放的都是备用材料。
王监造半信半疑地跟着去，打开仓库门，里面整整齐齐码放着几百块精铁，每块上都烙着工部的印记。
“这...这不可能！”王监造脸色大变，“我昨天来的时候，这里明明是空的！”
“王大人记错了吧。”沈怀舟微笑，“这批铁料是十天前到的，一直存放在这里。账目上写得清清楚楚：十月二十五入库，存放于二号仓。您若不信，可以问问守库的老张。”
守库的老张是个老实巴交的老工匠，闻言连忙道：“是啊大人，这批铁料是小人亲自接收的，一直在这儿，从没动过。”
王监造额头冒汗。他确实做了手脚——昨天夜里派人把铁料转移了，准备今天栽赃。
但不知何时，铁料又被运了回来。
“看来是误会。”他勉强笑道：“本官可能...可能记错了仓库。”
“记错了？”沈怀舟笑容渐冷，“王大人，查账可不是儿戏。您这一句‘记错了’，差点就害本官背上贪墨军资的罪名。这事，咱们得说道说道。”
他使了个眼色，几个护卫上前，围住了王监造。
“你...你想干什么？”王监造慌了；“我是工部派来的监造官！”
“监造官就能诬陷朝廷命官？”沈怀舟从怀中取出一份文书：“这是锦衣卫的调查结果：王大人在来天津之前，收了某位大人的五千两银子，承诺要‘找出’船厂的问题。这五千两，现在还在您下榻的客栈房间里，要不要去对对账？”
王监造如遭雷击，瘫软在地。
沈怀舟俯视着他：“王大人，您背后的人给了您五千两，就让您来陷害本官。可您知道吗？您要陷害的，是正在为大明治海防、造战舰的功臣；您要破坏的，是大明千秋万代的基业！”
他提高声音，让周围所有工匠、官员都能听见：“为了私利，不惜损害国事；为了党争，不惜自毁长城！这样的人，配为官吗？配称士大夫吗？”
工匠们群情激愤。
“不配！”
“把他抓起来！”
沈怀舟挥手让众人安静：“本宫已奏明太子殿下，殿下有令：凡阻碍水师建设者，无论官职高低，一律严惩！王监造，您还有什么话说？”
王监造面如死灰，一个字也说不出来。
当天，他就被锦衣卫押送回京。随行的还有沈怀舟的奏折和王监造收受贿赂的证据。
这场危机，被沈怀舟巧妙化解。但他知道，这只是一个开始。
朝中反对新政的势力，绝不会就此罢休。
南京。