子夜时分，西门外粥厂突然起火，火借风势，迅速蔓延，点燃了灾民聚集的窝棚区。
哭喊声、呼救声响彻夜空，数千灾民四散奔逃，场面彻底失控。
几乎同时，京城多处发生骚乱。
一群蒙面人袭击了顺天府大牢，放出囚犯；另有一伙人冲击西城粮仓，与守卫发生冲突。
朱兴明被急促的敲门声惊醒。“陛下！京城多处发生暴乱，西门外粥厂大火，灾民涌向城门，守军请示是否关闭城门！”
朱兴明迅速披衣起身，“传朕旨意：一，九门戒严，但不得关闭城门，以免激化矛盾；二，调京营三千人，分赴各处平息骚乱，以驱散为主，非必要不得伤人；三，命顺天府、五城兵马司全力救火，安置灾民；四，令锦衣卫、暗卫缉拿煽动暴乱者。”
一道道命令迅速传出。朱兴明登上宫墙，望向西方，只见火光映红半边天，浓烟滚滚。
“父皇。”朱和壁匆匆赶来，衣冠不整，显然也是刚从床上起来。
“你来的正好。”朱兴明神色冷峻，“这场骚乱不是偶然，是有人故意制造混乱，趁机脱身。”
朱和壁一震，“泰国公？”
“八九不离十。”朱兴明道，“你即刻带锦衣卫去泰国公府，若周可宣还在，请他入宫‘暂住’；若已逃...格杀勿论。”
最后四字，冰冷如铁。
朱和壁深吸一口气，“儿臣领旨。”
然而，当朱和壁率锦衣卫赶到泰国公府时，府内已人去楼空。据留守仆役说，半个时辰前，周可宣带着十余名亲随，从后门离去，不知所踪。
“搜！”朱和壁下令。
锦衣卫将泰国公府翻了个底朝天，在书房密室中发现大量金银珠宝、地契账册，还有...一封未写完的信。
朱和壁展开信纸，上面只有寥寥数语：“田兄亲启：事已败露，京城不可留。若见此信，弟已赴黄泉。望兄念在多年情分，照顾弟之子孙。另，小心张定，此人与皇帝...”
信到此中断，显然写得很匆忙。
“张首辅？”朱和壁眉头紧皱。难道张定也牵涉其中？
他不敢耽搁，立即回宫禀报。
乾宁宫内，朱兴明听完汇报，久久沉默。他看着那封残信，手指轻敲御案。
“父皇，是否传张首辅问话？”朱和壁问。
朱兴明摇头，“不必。这是反间计。”他冷笑，“周可宣临逃还想拖张师傅下水，真是费尽心机。”
“那现在...”
“是。”
朱和壁退下后，朱兴明独自坐在殿内，望着跳动的烛火，心中一片冰凉。
周可宣，不愧是跟了自己多年的麾下。
他懂得拿捏帝王之心，故意让他们君臣猜忌。
首先这封书信就是故意为之，先把田文浩拖下水，再把张定也带上。
朱兴明明知道是离间计，周可宣也知道朱兴明的心思。
但是帝王的疑心一旦有了，那就是疑罪从有。
古往今来，那个帝王不是疑心甚重。