周奎笑道：“老臣听闻安和楼出事，担心殿下受惊，特来探望。”他目光转向孟樊超，“孟统领也在，正好。”
孟樊超拱手：“国丈有心了。”
周奎叹道：“这安和楼本是陛下登基后的首项大工程，如今未用先损，实在可惜。老臣听说，是因地动所致？”
孟樊超不动声色：“朝廷对外确是这般说法。”
周奎点头：“如此甚好，免得流言四起，动摇民心。”他顿了顿，又道，“只是可怜那秦主事，竟因此而畏罪自尽，留下孤儿寡母，实在可怜。”
朱和璧问道：“太姥爷认识秦主事？”
周奎摆手：“不过数面之缘。只是听说他为人勤勉，家中尚有七旬老母，如今白发人送黑发人，实在令人唏嘘。”
孟樊超目光微闪：“国丈消息灵通，秦大虎家中情况，连锦衣卫都尚未查明。”
周奎笑容微僵，随即恢复如常：“老臣也是听人说起。既然殿下无恙，老臣便告辞了。”
送走周奎，朱和璧疑惑地看向孟樊超：“老师，太姥爷今日似乎话中有话。”
孟樊超沉吟道：“国丈深居简出，却对秦大虎家事如此了解，确实蹊跷。”
“太姥爷乃母后生父，应当不会...”朱和璧欲言又止。
孟樊超摇头：“殿下，朝堂之上，亲情与权谋往往难以两全。国丈虽为太上皇后之父，亦有其利益所在。”
朱和璧若有所思。
是夜，孟樊超换上一身夜行衣，悄无声息地潜入秦大虎宅邸。
秦家已贴上封条，内外皆有锦衣卫把守。孟樊超避开守卫，从后墙翻入宅内。
宅中陈设简朴，与秦大虎工部主事的身份相称。孟樊超在书房仔细搜查，发现书案抽屉有被撬动的痕迹，内里空空如也。
卧房之内，床铺整齐，唯有梁上悬着一根白绫，是秦大虎“自尽”之处。孟樊超仔细观察梁木，发现上面有几道深浅不一的勒痕。
“果然不是自尽。”孟樊超心中暗忖。