弃掉了马车，几人都是快骑，一路绝尘。
孟樊超还担心皇帝的身体吃不消，可眨眼间朱兴明已经纵马跑到了自己前面。
快马如同离弦的箭，在官道上卷起滚滚烟尘。
朱兴明冲在最前面，他伏低身体，紧贴着马颈，每一次鞭梢落下都带着破空的尖啸，狠狠地抽打在马臀上。快马在主人疯狂的鞭策下，四蹄几乎不沾地般向前狂奔。
来福和旺财落在后面十几丈远，他们骑术远不如前两人，早已被颠簸得七荤八素，五脏六腑都像是移了位。
旺财死死抱着马脖子，脸色惨白，来福则努力控制着缰绳，身体随着马背剧烈起伏。
道路两旁的枯树、田垄、稀疏的村落，全都扭曲着向后飞速倒退，模糊成一片混沌的色块。朱兴明的心跳在胸腔里疯狂擂动，每一次搏动都伴随着巨大的恐惧。
沈诗诗。他的皇后。他的结发妻子。那个在冰冷宫廷里，唯一能让他感到一丝暖意的人。
大婚那晚，龙凤花烛高燃。她穿着明皇后大红嫁衣，顶着繁华的凤冠，在女官的搀扶下，一步一步，小心翼翼地走向他。
那双清澈的眸子里映着跳动的烛火，也映着他绝美的脸……
“噗嗤！”
一声沉闷的异响猛地将朱兴明从短暂的回忆中狠狠拽回现实，他身下的御马发出一声凄厉绝望的长嘶，前蹄猛地一软，整个巨大的身躯如同被无形的重锤击中，带着巨大的惯性向前轰然栽倒。
朱兴明反应已是极快，在感觉到马匹失力的瞬间，脚尖便已用力猛蹬马镫，身体借着前冲的势头凌空向前翻滚。
饶是如此，巨大的惯例还是让他狼狈地在地上滚了好几圈，沾了满身的尘土草屑，手掌和手肘传来火辣辣的剧痛。
他猛地抬起头，只见那匹快马倒在地上，口鼻中喷涌出泡沫，身体剧烈地抽搐着，四条腿徒劳地在空中蹬踹了几下，那双曾经神采奕奕的马眼，此刻只剩下巨大的痛苦和茫然，渐渐失去了光彩。
力竭而亡。
“爷！”孟樊超勒住缰绳，几步抢到朱兴明身边，单膝跪地，伸手欲扶。
来福和旺财也终于气喘吁吁、连滚带爬地赶了上来。
朱兴明慢慢站起身，手肘和掌心的擦伤让他混若不觉。
孟樊超说道：“此地已近冀州边界，前方不远便是黑虎山隘口。过了黑虎山，便是直通京畿的官道。臣记得，冀州府衙在此地东北三十里处，有驿站。”
“走。”
“爷，您的身子...”旺财欲言又止。
朱兴明没有理会，他骑上了旺财的马。来福和旺财共乘一骑，四人的速度终于慢了下来。
孟樊超不愧是行走的活动图，地形是如此的熟悉。
实际上，作为皇帝的暗卫，朱兴明的出行路线，孟樊超都是经过反复斟酌。
沿途，遇到的所有山川乡镇，都必须牢记在心。
帝王的安危，可是关乎于江山。