太祖皇帝朱元璋，你可以说他残暴，可以说他兔死狗烹。
可朱元璋这个人，绝对是不世出的奇才。
因怕宰相专制，对皇权造成威胁。朱元璋时期就开始改革，到了建文四年。内阁制度，成了皇帝咨政的专门机构。
大明的奇葩皇帝不少，很多堕与政务的皇帝，就想做甩手掌柜。可是，有为了避免臣子专权，内阁制度就开始显现，内阁的权利也逐渐增大。
很快，内阁成为明朝行政中枢。内阁辅臣的人数为一人至七人不等，辅臣奉使出外办事，多自称阁部。
起初，内阁大学士只具有顾问身份，皇帝为最终决定的权力，而大学士很少有参决的机会。到明仁宗、明宣宗时期，地位日益受尊崇。自此，内阁的权力日益增大。到明世宗中叶，夏言、严嵩等人执掌内阁，地位赫然为真正的宰相，亦可压制六部。
然而，虽然首席内阁大学士就是我们所称的内阁首辅有票拟的权力，但却不得不依赖于内部太监送达批红。首辅大学士的职权如同以往的丞相，但必须与宦官合作，才能执掌大政，如张居正结合冯保。
内阁制度的延续，遇到个忠臣，依旧可以使得大明朝政体系良性运转。且不说张居正功过，至少张居正此人对大明是有大功劳的。
明成祖皇帝朱棣成立内阁以后，把原来宰相拥有的决策权牢牢把持在自己手中，议政权分给内阁，行政权分给六部。地方上分三司，分管司法、军事、行政，直接对六部负责。
在大明国力昌盛的情况下，，内阁与六部各司其职，国家最高行政命令从紫禁城发出，通过全国近两千处驿站，全长十四万三千七百公里的驿道，层层下发到国家每一个角落。
这也是为什么后来崇祯皇帝裁撤掉驿站，引发了一系列的连锁反应的原因。
而内阁，则成了朝廷的重中之重。能够进入内阁的臣子，都是社稷的栋梁，群臣的表率，中流支柱。
永乐中期以后，内阁职权渐重，兼管六部尚书，成为皇帝的最高幕僚和决策机构。后明宣宗朱瞻基时期，权力开始上升三杨辅政，形成了更为完善的政务流程。
全国大大小小的奏章，甚至老百姓给皇帝提出的建议，都由通政使司汇总，司礼监呈报皇帝过目，再交到内阁，内阁负责草拟处理意见，再由司礼监把意见呈报皇上批准，最后由六科校对下发。
内阁大臣的建议是写在一张纸上，贴在奏章上面，这叫做“票拟”。而皇帝用红字做批示，称为“批红”。按照规定，皇帝仅仅批写几本，大多数的“批红”由司礼监的太监按照皇帝的意思代笔。
以往，按大明祖制，太监读书识字是被严令禁止的。大明宣宗不仅改了这个规矩，而且在他的鼓励下，宫里还成立了专门的太监学堂。后人猜测：明宣宗这一做法，其目的就是让太监牵制内阁的权力。久而久之，一种奇怪的政治格局出现了。
大明皇帝多不问政事，可他们并不傻。皇帝重用太监，就是为了牵制内阁的权利。
武英殿大学士刘子涛，他竟然敢站出来反对：“启奏万岁，监察御史吴北虽贪污受贿，然他提出的建议不无道理。臣以为，沈氏终不可为太子妃。”
他是内阁成员，刘子涛的一番话，立刻在朝中掀起了一阵轩然大波。如果说朱兴明之前一直都在隐忍不发的话，那么现在他就是忍无可忍了。