他看着袁国庆有些发愣的脸，语气放缓了些，但依旧斩钉截铁：“制药厂没投产，那是客观原因，是我这个当老板的该操心的事儿！这跟你们有没有贡献，有什么关系？”
“谁说你们没价值？”李向南的目光扫过袁国庆和他身后那几个老职工，“厂区那一块块的砖，是谁顶着日头搬的？是谁码整齐的？厂里水电线路，是谁维护的？晚上巡逻，是谁拿着手电筒一圈圈走的？蛇毒研究所那些精贵的蛇，是谁帮着搭孵化室、打扫卫生、保障环境的？这些活儿，哪一件是小事？哪一件不需要人干？没有你们守着这块地方，维护着基本的运转，夏桃厂这块牌子能立得这么稳当？蛇毒研究所能安心搞研究？”
他拍了拍袁国庆的肩膀，眼神里带着肯定和不容置疑：“国庆哥，还有夏桃厂的兄弟们，你们的作用，大着呢！不只是生产线上的螺丝钉！是整个南华这盘大棋里，不可或缺的一块！这份年货，你们领得理直气壮！谁要是敢说你们领得不该，说我李向南搞区别对待，我第一个跟他急！”
袁国庆听着这番话，眼睛一点点睁大，里面的不安和羞愧渐渐被巨大的震动和暖意取代。
他张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住了，半天才发出一点哽咽的声音：“老板……我……我们……”
后面的话怎么也说不出来了，只觉得眼眶发热，鼻子发酸。
李向南松开手，脸上重新露出温和的笑意，声音也放轻松了：“好了，赶紧去把东西领了！大过年的，别磨蹭！带回去让杜鹃姐好好高兴高兴！回去告诉厂里的兄弟，夏桃厂的好日子在后头呢！等生产线开起来，咱们的年货，只会更厚实！”
袁国庆用力地点点头，抬手飞快地抹了下眼角，声音带着点哭腔但更多的是激动：“哎！向南！我……我这就去！谢谢！谢谢！你杜鹃姐知道这事儿，一准儿高兴的跟我一样想哭！”
他转身招呼那几个老职工，脚步都轻快了许多，像是卸下了千斤重担。
看着他们汇入领年货的人群，李向南才轻轻呼了口气，对旁边的段四九笑了笑：“夏桃的兄弟们，都是实在人。你说有这样一帮弟兄们，咱能干不成事儿嘛！”
……
腊月廿二，念薇医院职工食堂灯火通明，人声鼎沸。
空气里不再是消毒水和饭菜味的混合体，而是被一股子热腾腾的喜庆劲儿塞满了。
油腻的桌子铺上了雪白的塑料布，墙上贴满了红纸黑字的标语。
“人民至上厚德尚医”、“鼓足干劲多快好省”、“为建设四个现代化添砖加瓦”……
最打眼的，还是主席台正上方那条又宽又长的鲜红横幅——“南华集团一九八一年度总结表彰暨迎新大会”！
那字金灿灿的，晃得人眼热，心也跟着热乎起来。
走进这食堂的职工，甭管是穿着洗得发白工装的老把式，还是套着崭新厂服的小年轻，一进门，腰杆子都不自觉地挺直了三分。
眼神亮亮的，嘴角翘翘的，互相打着招呼，声音都比平时高亢。
“老赵！瞅见没？南华集团！咱现在是正儿八经的集团人了！”一个春雨厂的老工人使劲拍着旁边人的肩膀，激动得唾沫星子都快喷出来。
“啧啧，这排场！比当年我在钢铁厂开劳模大会还气派！”旁边一个夏桃厂的原钢铁厂职工咂摸着嘴，脸上是藏不住的骄傲，“瞧瞧这阵势！闻闻这味儿，啧，真香！”
“听说了没？今晚的菜硬得很！好几个大荤！”几个年轻护士凑在一块儿，兴奋地叽叽喳喳。
“那还用说！老板啥时候亏待过咱？年货都那么实在！”有人立刻接茬，顺手拍了拍放在脚边那箱红彤彤的苹果，“就冲这苹果，这年会也得吃出个气势来！哎，你们闻闻这香味儿，听说是老板特意从北疆弄来的！帮了老乡大忙呢！”
食堂里人越来越多，闹哄哄的，笑声说话声混成一片。
三十来张大圆桌挤得满满当当，足足坐了三百多号人！
白的、灰的、蓝的工装制服，汇成了南华集团第一抹鲜亮而充满希望的色彩。