海浪拍打着船壳，昆仑号如同一座永不停歇的钢铁浮城，向着太阳升起的方向，平稳地驶去。
而在泰西封，在那座由废墟建立起来的现代化都市里，第一台由当地工匠亲手组装的蒸汽机发出了第一声沉闷的喘息。那声音虽然微弱，却宣告着一个全球一体化的工业文明，正在这片古老的土地上，不可逆转地降生。
在那之后的一百年里，史书上记载，这被称为“大汉治下的和平”。
没有大规模的战争，没有长期的饥荒，有的只是日新月异的技术迭代，和那条永远通往长安、象征着文明顶端的钢铁丝绸之路。
苏羽的名字，最终消失在了官方的档案中，取而代之的是一个近乎神话的代号——“文明的火种”。
而在地中海的某座无名小岛上，一位白发苍苍的老人正坐在躺椅上，手里拿着一叠从大汉本土空运（滑翔机快递）过来的最新报纸。报纸的头版头条写着：大汉科学院宣布，第一艘载人热气球已成功飞越喜马拉雅。
老人微微一笑，放下了报纸。
“苏羽，你终究是做到了。”他对着虚空轻声感叹。
在他身后的桌子上，放着一个古朴的罗马木质罗盘，和一把已经生锈的汉军环首刀。
那是两个时代交替留下的最后残影。
然而，被后世称为“大汉治下的和平”的这个百年，其真正的起点，并非《博斯普鲁斯条约》的签订，而是那艘破浪前行的“昆仑号”巨舰，穿过大西洋的惊涛骇浪，抵达另一片大陆的那一刻。
海历三年，初秋。
狂风撕扯着海面，高达十几米的巨浪犹如黑色的山峰，试图将这支来自东方的远征舰队吞噬。在没有卫星导航和完善气象预报的时代，横跨大洋无异于一场豪赌。但苏羽赢了。
“大都督，前方发现陆地！”桅杆顶端的瞭望手，声音里带着嘶哑的狂喜，通过铜管传话筒传到了指挥舱。
苏羽放下手中的咖啡杯，走到防弹玻璃窗前。远方的海平线上，一条墨绿色的海岸线如同巨龙的脊背，在晨雾中若隐若现。那是后世被称为“中美洲”的土地。
“减速，测深，准备登陆。”苏羽的声音依然平静，但站在他身后的赵破虏却能敏锐地察觉到，这位永远波澜不惊的大都督，此刻握着栏杆的手指正在微微用力。
半个时辰后，伴随着巨大的蒸汽轰鸣声和排气阀喷出的高压白雾，十二艘钢铁巨兽在距离海岸线两海里的深水区抛锚。紧接着，一艘艘由小型蒸汽机驱动的平底登陆艇被放下海面，载着全副武装的汉军先遣队，向着那片未知的沙滩冲去。
沙滩边缘的茂密雨林中，无数双惊恐的眼睛正注视着这一切。
当地的土著部落，此刻正处于一种极度的震撼与恐惧之中。他们头戴着色彩斑斓的羽蛇神面具，手中紧紧握着镶嵌着锋利黑曜石的木剑（马夸威特）。在他们的神话里，世界将会被从海而来的神明毁灭或重生，而眼前这些喷吐着白烟和黑火的巨大“海怪”，以及那些从怪物腹中走出、浑身包裹在灰色奇异铠甲（早期单兵防弹衣与战术背心）里的士兵，完全符合他们对末日神明的想象。
“呼啦——！”
当第一辆经过改装的“履带式蒸汽破障车”轰鸣着开上沙滩，履带碾碎了沿途的礁石和枯木时，雨林中的土著终于崩溃了。
几百名最勇敢的武士咆哮着冲出树林，他们掷出淬有毒液的标枪，试图阻止这些钢铁怪物的推进。然而，那些足以穿透野兽皮毛的标枪，打在破障车的钢板上，除了发出“叮当”的脆响，连一道划痕都没能留下。
“不要开火！使用高压水炮和汽笛！”苏羽站在登陆艇的船头，拿着扩音器下达了命令。他不想在这里重演亚美尼亚高原的屠杀，这些原住民是他未来建立庞大工业基地的宝贵劳动力。
“呜——！”
破障车顶部的黄铜汽笛发出了震耳欲聋的长鸣，那种高频的声波在空旷的海岸上回荡，犹如巨龙的咆哮。紧接着，两股巨大的高压水柱从车头喷射而出，瞬间将冲在最前面的几十名土著武士冲得人仰马翻。