曹操冷笑一声，手中的马鞭指着远处的虎牢关：“本初看似气吞万里如虎，实则色厉内荏，好谋无断。他以为凭借人多势众，就能一鼓作气拿下虎牢关？简直是痴人说梦。董卓麾下的西凉军，常年与羌人作战，极其骁勇善战，又占据地利。若无精妙的攻城器械和周密的战术配合，这样强攻，只会白白消耗兵力。”
“那主公为何不向盟主进言？”曹仁不解地问道。
曹操叹了口气，眼中闪过一丝复杂的神色：“进言？你以为我没说过吗？但在本初看来，我曹孟德不过是一个宦官之后，人微言轻。他现在被吕布的战败冲昏了头脑，一心只想拿下董卓，成就他不世之功，哪里还听得进别人的劝告？”
说到这里，曹操的目光在战场上扫视了一圈，最终落在了一支正在疯狂攻城的军队上。那支军队的士兵头裹红巾，作战极其勇猛，悍不畏死，竟然在西凉军密集的防守中，隐隐有登上城墙的趋势。
“那是谁的部将？”曹操指着那支军队问道。
“回主公，那是长沙太守孙坚孙文台的江东子弟。”夏侯渊立刻回答道。
“江东猛虎，名不虚传。”曹操赞叹地点了点头，“孙文台之前在汜水关受挫，险些丧命，如今伤势未愈，便亲自擂鼓助威，其麾下将士更是视死如归。若是联军各路诸侯都能如孙文台这般用命，这虎牢关，早破了。”
曹操的话语中透着深深的无奈和讥讽。他知道，在这看似庞大的十八路诸侯中，真正想要匡扶汉室、剿灭董卓的，寥寥无几。大多数人，如袁术、韩馥之流，不过是想借着讨董的名义，扩充自己的地盘，保存自己的实力。他们宁愿看着那些杂牌军在城墙下流尽鲜血，也不肯将自己麾下的精锐派上战场。
“传令下去，我军按兵不动，没有我的命令，任何人不得擅自出击。”曹操收回目光，冷冷地下达了命令。他绝不会将自己好不容易招募来的青州兵，填进这个毫无意义的绞肉机里。他要在最关键的时刻，给予董卓致命一击。
惨烈的攻城战持续了整整一天一夜。
虎牢关下，尸体积聚如山，鲜血汇聚成河，将原本暗红色的土地彻底染成了刺目的猩红。空气中弥漫着浓重的血腥味、焦臭味和屎尿味，让人闻之欲呕。
西凉军的防守极其顽强，他们依靠着坚固的城防和充足的物资，一次次击退了联军的进攻。但联军那不计代价的疯狂冲击，也让西凉军付出了惨痛的代价。城墙上，到处都是残破的兵器和残缺的尸体，许多西凉士兵已经累得连刀都举不起来，只能靠在女墙上大口大口地喘着粗气。
第二天清晨，当第一缕阳光刺破硝烟，照耀在虎牢关上时，联军的战鼓声再次如雷鸣般响起。
袁绍站在点将台上，双眼布满血丝，脸色铁青。一天一夜的强攻，联军伤亡惨重，但虎牢关依然岿然不动。这让他这个联军盟主感到颜面尽失。
“传令！今日若不能攻克虎牢关，先登死士营，皆斩！各路诸侯，凡有退却者，军法从事！”袁绍拔出佩剑，狠狠地砍在面前的帅案上，发出了最后的通牒。
在袁绍的高压之下，各路诸侯也不得不硬着头皮，将自己麾下的精锐部队派上了战场。
这一次，攻势比昨天更加猛烈。数十架巨大的井阑被推到了城墙下，联军弓箭手站在井阑上，居高临下地向城墙上倾泻着箭雨，压制西凉军的防守。巨大的撞木在数百名赤膊大汉的推动下，一次又一次地撞击着厚重的包铁城门，发出震耳欲聋的轰鸣声。
城墙上的西凉军渐渐开始支撑不住了。他们的箭矢已经快要耗尽，滚木礌石也所剩无几。更致命的是，经过长时间的高强度战斗，他们的体力和意志都已经到达了极限。
“将军！东段城墙快要失守了！”一名浑身是血的校尉连滚带爬地冲到守将李傕面前，绝望地喊道。
李傕一刀砍翻一个刚刚爬上城墙的联军士兵，抹了一把脸上的血水，看了一眼城墙下那如同黑色海洋般无穷无尽的联军，眼中闪过一丝不甘和恐惧。
他想起了董卓临走前下达的命令：“死守五日，五日之后，全军撤退。”
可是现在，才仅仅过去了两天，他们就已经快要守不住了。
“撤！放弃外城墙，退守内关！”李傕咬了咬牙，下达了撤退的命令。他知道，如果继续死守在这里，他们所有人都会被这疯狂的联军撕成碎片。
随着李傕的一声令下，残存的西凉军开始有组织地向内关撤退。