曹操望着帐外的月光，忽然叹了口气：“孤累了。”
建业的吴王宫灯火通明，孙权坐在案前，面前的铜盘里盛着关羽的首级。烛火在首级的脸上投下诡异的光影，那双圆睁的眼睛仿佛一直盯着帐内的人。
吕蒙站在阶下，躬身道：“主公，关羽已除，荆州尽归我有。从此长江天险尽在掌握，可保江东无虞。”
孙权没有回头，手指无意识地敲击着案几：“子明可知，你杀了关羽，等于捅了马蜂窝？”
吕蒙道：“刘备势大，若不除关羽，迟早会顺江而下攻打江东。如今斩其羽翼，正是时候。”
“你懂什么！”孙权猛地转身，眼中满是烦躁，“刘备与关羽情同手足，定会倾巢来攻。到时候曹操坐收渔利，我们和刘备都会被他吞并！”
帐内陷入沉默，只有烛火噼啪作响。过了许久，孙权才疲惫地挥手：“把这首级送去许都，交给曹操。”
吕蒙大惊：“主公！这可是我们斩杀关羽的凭证，怎能送给曹操？”
“孤就是要让天下人知道，是曹操指使孤这么做的。”孙权冷笑一声，“刘备要报仇，也该去找曹操。”他望着关羽的首级，忽然觉得那双眼睛里的怒火似乎减弱了些，“再备一份厚礼，送给曹操，就说孤愿永结同盟，共抗刘备。”
吕蒙虽然不解，还是躬身领命而去。帐内只剩下孙权和那具首级，窗外的风声呜咽着，像是有人在哭泣。他忽然起身，快步走出大帐，仿佛身后有厉鬼追赶。
建安二十五年正月，曹操在洛阳病逝的消息传遍天下。刘备在成都听闻此事，久久没有说话，只是将自己关在书房里，对着关羽的牌位枯坐了三天三夜。
诸葛亮知道，主公心中的天平已经彻底倾斜了。他召集众臣议事，提出先伐曹魏再图东吴的策略，却遭到了张飞的激烈反对。
“军师这是什么话！”张飞拍着桌子怒吼，“二哥是被孙权那厮害死的，不先踏平建业，难消我心头之恨！”
赵云劝道：“翼德将军息怒。曹操虽死，曹丕篡汉之心昭然若揭。我们应当先北伐，顺应天意民心，再回头收拾东吴不迟。”
“放屁！”张飞瞪着赵云，“难道二哥的仇就不报了？”
就在众人争论不休时，刘备推门而入，声音平静得可怕：“伐吴。”
诸葛亮心头一沉：“主公三思！”
“孤意已决。”刘备走到舆图前，手指重重地落在荆州的位置，“云长之仇，不共戴天。谁敢再劝，斩！”
帐内鸦雀无声，众人望着刘备坚毅的侧脸，知道这场战争已经无法避免。诸葛亮看着舆图上蜿蜒的长江，忽然想起多年前在隆中对时的情景，那时他以为三分天下之后，便能兴复汉室，如今才明白，乱世之中，哪有什么既定的命运。
同年七月，刘备在成都称帝，国号汉，改元章武。登基大典那天，成都下起了小雨，仿佛在为即将到来的战争哀悼。刘备身着龙袍，站在祭天台上，望着下方跪拜的群臣，忽然想起了关羽和张飞，眼眶不禁湿润了。
三个月后，刘备亲率七十五万大军伐吴。临行前，他特意去了关羽的祠堂，上香叩拜：“二弟，大哥这就为你报仇。”香炉里的青烟袅袅升起，在空中盘旋不散，像是在无声地回应。
消息传到建业，孙权召集众臣商议对策。张昭主张投降求和，陆逊则力主迎战。
“刘备势大，不可硬拼。”张昭忧心忡忡地说，“不如割让荆州，送还关羽家眷，以求罢兵。”
陆逊冷笑：“长史此言差矣。刘备此番前来，名为报仇，实为夺回荆州。就算我们割地求和，他也不会善罢甘休。不如趁其远来疲惫，在夷陵设伏，一举破之。”