吐蕃军进退维谷，攻也攻打不下，撤又不甘心，只能僵持在这。
然而，坏消息终究是捂不住的。
这一日，浑身尘土的信使被亲兵架进中军大帐，颤抖着呈上来自西域的军情。
禄东赞正在与几名心腹将领商讨军务。
他展开密卷，目光扫过。
上面用急促的笔迹写着：柳城失陷、沙州归附、狼喉堡破、石漆关降、于阗倒戈、西域东部吐蕃势力几近瓦解......
落款是他派在西域的心腹，消息不会有误。
帐内空气瞬间凝固。
将领们看着大论握着密卷的手开始不受控制地颤抖，手背上青筋暴起。
那张总是沉稳威严的脸庞，血色以惊人的速度褪去，变得灰败起来。
他像是被抽走了脊梁，整个人晃动了一下，不得不伸手撑住桌案才稳住身形。
禄东赞死死盯着那几行字，看了很久，久到信使几乎瘫软在地，将领们不安地交换着眼色。
终于，他仿佛用尽了力气般将密卷放在案上，轻轻抚平。
然后挥了挥手，声音嘶哑：“都......出去。”
“大论......”赞聂想说什么。
“出去。”禄东赞重复，没有抬头。
众将不敢再言，躬身退出。
禄东赞独自坐在那里，腰背第一次显出了佝偻。
烛火将他空洞的瞳孔映在案上，眼中没有半点神采。
西域，那是吐蕃除了高原本部之外最丰腴的地盘。
那是财富之源，是战略侧翼，更是保持对中原战略优势的关键。
如今，这条臂膀被齐根斩断。
禄东赞本以为李彻这个年轻人亲自坐镇主军，所以吹麻城才这么难啃。
他万万没想到，这位胆大的皇帝竟然引孤军悄无声息地绕到了背后，给了自己最致命的一击。
自己数十万大军被拖在吹麻城下，进退维谷，后方却已门户洞开。
当真是一步错，步步错。
不，或许从决定倾力东征开始，自己就错了。
不，或许从更早！
从吐蕃沉浸在西域扩张的虚假强盛中时，就埋下了祸根。
他就这样坐着，一动不动，像一尊迅速风化的石雕。
烛火燃尽，换上新烛，又燃尽。
帐外从人声嘈杂到万籁俱寂，再到天色微明。
当亲兵壮着胆子，在清晨例行请示时，轻轻掀开帐帘，顿时惊得倒退一步。
禄东赞依旧坐在案后，但那一头原本只是夹杂灰白的头发，竟在一夜之间尽成霜雪！
面容憔悴，眼窝深陷，哪里还有往日的风姿。
那双眼睛在抬起看向亲兵时，带着深不见底的疲惫。
“大论！您......”亲兵声音发颤。
禄东赞摆了摆手，示意他噤声。
几乎同时，帐外传来急促纷乱的脚步声。