西伯利亚腹地，奉军前锋大营。
营帐被厚重的毛毡和兽皮层层包裹，缝隙处用雪块塞紧。
即便如此，刺骨的寒意依旧无孔不入，扎透一切保暖之物。
帐内中央，一个硕大的铜盆里燃烧着炭火，散发出橘红色的光芒。
杨忠嗣、王三春、越云三人围坐在炭火旁，身上皮裘裹得严严实实，呼出的白气依然在胡须眉梢凝成细小的白霜。
帐帘被掀开，一股裹挟着雪沫的寒风灌入，吹得炭火一阵明灭。
一名斥候裹着白色伪装披风，踉跄着冲了进来。
三人闻声望去，却见来人脸上覆盖着冰壳，眉毛胡子一片雪白，嘴唇冻得乌紫，浑身抖得如同筛糠。
“报......报三位将军！”斥候的声音嘶哑颤抖，牙齿咯咯作响，“外面风雪声太大，属下通报无人应，这才闯了进来，请将军责罚。”
杨忠嗣立刻抬头，轻声道：“可是探得雅库茨克虚实？”
斥候用力点头，动作僵硬得像个木偶。
他哆哆嗦嗦地将手探入怀中最里层，掏出一个用油纸和兽皮严密包裹的小卷。
那卷东西递出时，杨忠嗣清晰地看到斥候的手指皮肤冻裂，深可见骨的血口子被冻成了青紫色，触目惊心。
杨忠嗣心中微沉，接过那纸卷后，沉声道：“辛苦了，先过来烤火。”
斥候下意识的想推辞，嘴唇翕动：“属下不敢......”
“磨磨唧唧废什么话！”王三春不耐烦地喊了一声，直接伸手一把将那斥候拽到自己旁边，按着他蹲下，“让你烤就烤，冻死了还探个屁的军情！”
斥候身体一僵，随即眼中涌上感激之色，连忙抱拳行礼：“谢将军！”
他小心翼翼地靠近炭盆，贪婪地汲取着那微弱的热量。
僵硬的身体微微舒展，发出一声痛苦的呻吟。
杨忠嗣不再看他，展开那卷纸张。
上面的字迹是用特制的墨汁写成，不易冻结，但依旧显得断续僵硬。
显然，书写者在极寒下也承受着巨大的痛苦。
他一字一行看下去，眉头越皱越紧。
帐内只剩下炭火偶尔的噼啪声，和斥候压抑的喘息。
王三春耐不住性子，搓着手，凑近问道：“大帅，情况如何？那劳什子‘雅库茨克’到底是个什么鬼样子？”
杨忠嗣缓缓合上情报卷，闭上眼消化看到的情况。
半晌才睁开，声音有些凝重：
“敌情很复杂，城中守军连同民夫、工匠，据斥候远观估算，约莫七八万人。”
“才七八万？”王三春眼睛一瞪，“还以为是多难啃的骨头，这点人咱们大军压境，一个冲锋不就拿下了？”
“人数不是关键。”杨忠嗣打断他，“关键是那地方的气候复杂，根本不是人待的地方。”
他深吸一口气，只觉寒气直透肺腑：
“斥候言，雅库茨克所在之地，呼出的气可听到立即变成冰碴的声音，鱼从河里捞上来即如石头之硬，钢铁脆得如同冰片，稍一用力便会折断。”