贺从龙带着商队走出帝都的同时，一群人也来到了朝阳城的脚下。
“终于到了。”桓浩然抬头看着面前的雄城，默默念出车门上的三个字，“朝、阳、城。”
“好名字，朝日初生，欣欣向荣。”马车中传来一道苍老的声音。
“老师，我们这就入城吧？”桓浩然回头看向马车。
马车的帘子缓缓拉开，陶潜的脸色稍显疲倦：“不急，且陪为师去这田里看看。”
众弟子自无不可，将陶潜扶下马车，簇拥着他向城外田地走去。
初秋的朝阳城，笼罩在一层薄薄的晨雾中。
空气中带着些许凉意，但阳光透过云层，又带了些许的温暖。
秋天正是收获的季节，城外一片欣欣向荣的景象。
金黄的豆田随着微风轻摆，仿佛在点头致意。
农民在田间穿行，时不时传来发自内心的笑声。
陶潜身着一袭素净的儒袍，手持竹杖，缓缓而行。
他身后的弟子们，个个神采奕奕，眼中充满好奇与激动。
陶潜望着这和谐的景象，心中感慨万千，他转过身，对弟子们说道：
“尔等可发现，此地种植之物多为菽，何也？”
“菽能养地，可促进土壤肥力，亦能减少土壤侵蚀。”桓浩然回道，“奉地多种此物，说明这些田地多为刚刚开垦出的生地。”
陶潜微微点头：“不错，荒地不适合直接种稻米，只适合种菽。如此观之，这位奉王还真是懂农桑之人。”
“走，且看看收成如何。”
陶潜带着弟子们走近田间，脚下的泥土松软而肥沃。
他俯下身，仔细查看田中菽的生长情况。
只见一株株菽苗茁壮挺拔，叶子翠绿欲滴，豆荚饱满而结实，颗粒如珠玉般圆润。
陶潜轻轻拨开几株豆苗，细细观察，不由得赞叹道：
“此地菽长得如此之好，颗粒饱满，实属罕见。”
“不过......”陶潜看向豆苗下方，“此地之土壤并非黑色，难道这并非羲正信中所说之‘黑土地’？”
众弟子面面相觑，大家都是初来乍到，自然也不知道什么情况。
一名年轻弟子开口道：“先生，不如让弟子去寻一位农夫询问一下？”
陶潜轻轻点头：“客气些，莫要耽误人家耕作。”
“弟子明白。”
年轻弟子走到田间，不多时便带了一名壮硕的汉子回来。
那汉子一副憨厚长相，但当看清陶潜一众人的打扮后，面上闪过一丝警惕之色。
“这位小哥，老夫初到这朝阳城，有些疑问，没耽误你耕作吧？”
汉子摇了摇头：“我正要去歇息，倒是不耽误，你们从北镇城来？还是从辽阳城来？”
陶潜没有作答，只是带着和蔼的笑容：“我等听说关外皆是黑土，可如今所见都为黄土，不知为何。”
此言一出，汉子眼神变得更古怪了：“殿下倒是和我们说过黑土，但种土在更北面，朝阳城这边一直都是黄土。你们若是从北边来，当见过黑土地啊？”
“原来如此。”陶潜恍然地点了点头，“却不知这朝阳城种地耗费几何？赋税高不高？农民可还能承担？”
“你这老汉，竟连此事都不知道吗？”汉子疑惑道，“殿下早就说过，奉国三年免税，不收苛捐杂税。”
“种地所需的耕具、牲口、种子，皆由王府提供。”
“哦？”陶潜面露惊愕之色，“竟是如此吗？”
三年免税，又不额外加税，那这奉国的财政如何运转？奉王如何养得起军队？
陶潜按下心中疑惑，继续问道：
“那城中大族高官，可会从你们手中抢夺田地？”
汉子眉头皱得更紧了：“这是何话，这奉国的土地都是殿下的，我等只有耕种权，更不可私下交易。”
“等一等，你等连这些事情都不知，绝非奉国之民，你们到底是何来头？如实说来！”
陶潜笑道：“怎不是奉国之民，就是了，就是了。”