他说完这句话，转身往院子外面走，走到门口的时候忽然又回过头来，像是想起了什么。
“对了，还有一件事。院首让我转告你一句话。”
“什么话？”
“他说——‘在南海遇到解决不了的麻烦，就去潮音城东三街的老陈记茶馆，找掌柜的，跟他说一句青山不改。他会帮你们。’”
李青把这个地址和暗语在心里默记了一遍，点了点头。
陈长老挥了挥手，大步流星地走了。他那微胖的身影很快就消失在石阶的拐弯处，只留下一串渐行渐远的脚步声。
李青在院子里坐了一会儿，然后把那张写着名单和计划的纸叠好，收进怀里。他站起来，走到药房门口，掀开竹帘，白老头正在里面捣药，石臼里发出一声声沉闷的撞击声。
“白老，我想问您一件事。”
白老头没停手，只是哼了一声，表示自己听到了。
“院首的伤，到底有多严重？”
白老头捣药的手顿了一下，然后继续用力地捣下去。沉默了足足十几个呼吸之后，他才开口，声音比平时更低沉了几分：“十七根死气针，十二根逼出来了，还剩五根。最要命的是，有两根扎进了心脉附近，一根在丹田边缘。这三根针，每一根都能要他的命。”
“化不掉吗？”
“能化，但慢。”白老头把石臼里的药粉倒进一个瓷碗里，用手指搅了搅，“我跟他说，如果他能闭关三年，什么外事都不管，专心运功化针，我有八成把握能把这三根针化干净。但他不肯。”
“为什么？”
“因为三年时间太长了。”白老头看着瓷碗里的药粉，目光复杂，“阴煞宗不会给他三年时间，南海的局势不会等他三年，摘星峰上上下下几千号人也等不了他三年。他说过一句话——‘我这个院首，不是因为修为最高才当上的，是因为我最能扛’。”
李青沉默了。
他忽然明白院首为什么这么急着要拿到断续天。断续天能续接经脉，如果药效足够强，也许能直接修复被死气针损伤的心脉和丹田，比运功化解快得多。
但院首在镜湖边跟他说这件事的时候，从头到尾没有提过自己的伤。他说的是“我必须要拿到”，用的是公事的语气，好像那株断续天是摘星峰的公产，而不是救他命的东西。
“您觉得，断续天能治好院首的伤吗？”李青问。
白老头沉默了很久，最后说了一句：“也许能，也许不能。但如果有一个人值得你去南海拼一次命，那一定是他。”