黔国公府。
沐天波坐在书房中，手里捏着一封从南京转送过来的文书，面色凝重。
文书是兵部通过电报发出来的，内容很简单。
朝廷要对缅甸用兵，命黔国公府立即征调兵马，做好出征准备。
具体方略，由征缅总兵官忠贞侯秦良玉和诸将商议。
沐天波放下信，起身走到墙上挂着的那幅西南舆图前，目光落在缅甸方向。
“该来的还是来了。”
沐天波嘴里喃喃道。
这些年来，他可没少关注缅甸的动向。
他隆王在缅甸厉兵秣马，不断扩张，对云南的威胁越来越大。
之前的时候，朝廷正忙着对付建虏和蒙古，根本顾不上南边。
如今，建虏平了，蒙古定了，朝廷终于腾出手来收拾缅甸了。
“来人！”
一名亲兵推门进来。
“击鼓聚将，本公有要事相商。”
“是。”
同一时间，四川，石柱。
秦良玉正在校场上操练兵马。
这位年过花甲的老将，一身戎装，腰悬宝剑，骑在马上，威风凛凛，丝毫不输年轻将领。
“杀！”
校场上，千余名白杆兵齐声呐喊，长矛如林，步伐整齐，气势如虹。
秦良玉满意地点点头，正要下令继续操练，却见一骑快马从远处疾驰而来。
“候主！京城来的四百里加急！”
秦良玉接过信，拆开一看，面色顿时凝重起来。
她看完信，沉默了片刻，然后将信收入怀中，对身边的副将道：“继续操练，本侯有事要办。”
回到府中，秦良玉将信仔细看了三遍。
信中的内容倒是很简单，总结起来就一句话，朝廷要征缅，需要四川和云南出兵，并以她为征缅总兵官，总领诸军。
秦良玉深吸一口气，走到书房，找出西南舆图开始研究起来。
她在西南打了大半辈子的仗，对缅甸的情况并不陌生。
但这一次，是大军远征，深入敌境，和以往完全不同。
粮草、军械、兵力调配、行军路线……每一个环节都不能出错。
正想着，门外传来一阵急促的脚步声。
“母亲！”
马祥麟大步走了进来，一身甲胄上还沾着泥点，显然是刚从校场上赶回来的。
“你也收到消息了？”
秦良玉头也不抬地问道。
“收到了。”
马祥麟走到舆图前。
“兵部的行文上说，让儿子统领西路大军。”
秦良玉抬起头，看着自己的儿子：“瑞征，这一仗不好打。”
“缅甸不比建虏，那里丛林密布，瘴气弥漫，地形复杂，和咱们之前打得那些仗还不太一样。”
马祥麟正色道：“母亲，我们在川西没少和那些土司作战，想来弟兄们应该能够适应。”
秦良玉点点头，又低头看向舆图。
“西路从腾冲出，沿大金沙江南下，这条路最难走，但也是最重要的一路。”
“你记住，如果真的打起来，不要冒进，稳扎稳打，步步为营。”
“缅甸人擅长用象兵，咱们得兵虽然精锐，但遇到象兵，难免会吃亏。”
“所以，出征之前，一定要让将士们熟悉对付象兵的战法。”
马祥麟听后，点头道：“朝廷的旨意是要等到秋季再出兵，这么长时间，足够我们操练将士了。”