“据多地上奏，那些天方教徒屡次煽动土人作乱，若不是大军镇压及时，恐酿大祸，依臣看，对这些人就该斩草除根！”
马士英脸色微变，却仍坚持道：“黄兵曹勇武，然治国非只凭刀兵。”
“大王，臣闻马上得天下，不可马上治之，如今齐国境内汉民近三十万，土人归化者日众，正是宣示仁德、收拢人心之时，若一味严刑峻法，恐……”
朱常洵摆手打断他，面色严肃道：“左议政多虑了。”
“孤自有分寸，至于卿所虑者……”
顿了顿，朱常洵身子微微前倾道：“左议政可知，去岁齐国粮产多少？”
“臣……臣记得是三百万石有余。”
朱常洵提高嗓音道：“正是！”
“三百万石粮，除自用及储备外，尚有一百五十万石可输往大明，这是何等的功业！”
“崇祯五年离京时，谁又能想到，不过几年光景，这蛮荒之地能成如此气象？”
他越说越激动：“如今齐国境内，水泥工坊七处，炼钢工坊三处，道路四通八达，水利纵横交错。”
“各地学堂三十余所，蒙童数千，左议政，这等基业，不正是靠严明法度、令行禁止得来的么？”
马士英张了张嘴，终是叹了口气，躬身道：“大王圣明，是臣迂腐了。”
朱常洵满意地点头，出言安抚道：“左议政也是一片忠心，孤知晓。”
“只是治国如烹小鲜，火候分寸需拿捏得当。”
“这样吧，传孤令旨，自下月起，劳工每人每日加米二两，病者许就医三日，至于那些天方教徒……”
“凡愿改宗归化者，可免苦役，授田十亩，这是孤的底线了。”
“大王仁慈！”
殿下众臣齐声应道。
马士英也只得跟着躬身领命。
散朝后，朱常洵独留朱由崧在偏殿用膳。
四名宫人端上八样精致小菜，虽在海外，烹制手法亦完全遵循王府旧制。
“崧儿，今日朝上，你觉得马士英所言如何？”
朱常洵夹了一筷鲥鱼，状似随意地问道。
朱由崧放下筷子，正色道：“回父王，马相所言，看似老成谋国，实则迂阔。”
“如今齐国草创，非严刑峻法不足以立威。”
“那些天方教徒，表面上顺从，私下却仍守其教义，此等心怀二志之人，岂可轻信？”
“说下去。”
“儿臣听闻，上月八打雁又有土人暴动，虽规模不大，但为首者正是一名改姓汉名的天方教徒。”
“此人曾在学堂读书三年，识文断字，被录用为乡吏，却暗中联络旧部，意图在雨季起事。”
说到这里，朱由崧眼中闪过一丝厉色，继而又道：“若非被王府密探查获，恐又生祸端。”
“由此可见，对这些人，非彻底归化不可用，而其心若不服，则必除之！”
朱常洵缓缓点头，眼中露出赞许之色：“你长大了，看事比马士英明白。”
“他终究是文人，总想着以德服人那一套，却不知在这蛮荒之地，德需以威辅之。”
他饮了口酒，忽然话锋一转：“不过，马士英有句话说得对，如今齐国已定，是该想想如何更上一层楼了。”
“父王的意思是……”