正方主辩，是江南大儒陈子龙。
他年约三十，风度翩翩，上台后先向四方作揖。
“诸位，今日之辩，非为胜负，乃为明理。”
陈子龙开口，声音到很是高亢：“《尚书》云，民之大事在农。”
“管子言，仓廪实而知礼节，农为立国之本，此千古不易之理。”
“工商固然有用，然究其本质，不过是通有无、饰玩好，若任其膨胀，必致本末倒置。”
他引经据典，从汉朝重农抑商政策，一直谈到本朝太祖皇帝“商贾不得衣绸”的规定。
最后，陈子龙总结道：“若人人逐利，谁事耕读？”
“若商贾贵显，谁守清贫？”
“国无农不稳，无工尚可存，无商……不过货殖稍滞而已。”
台下不少士子点头称是。
反方主辩，是商部尚书冒襄。
他今日未着官服，而是一身青色儒衫，上台后先向陈子龙拱手。
“陈兄博学，冒某佩服。”
“然陈兄所论，乃千年旧说，今日大明，已非当年汉唐。”
他转身面向众人：“弘治年间，全国铁课仅八万斤，去岁，大明产钢铁三万万斤。”
“万历年间，岁入以田赋为主。”
“去岁，工商税课占岁入四成。”
“此非数字游戏，而是实实在在的变革，工商已从末业，成长为撑起大明半壁江山的支柱。”
冒襄目光扫过台下众人，继续道 ：“匠人，靠双手创造财富，纳赋税养军卫国，供士子读书科举。”
“若按旧说，视其为‘末业’、‘贱业’，岂非忘恩负义？”
陈子龙立即反驳：“冒尚书所言，皆是‘器’之利。”
“然国之根本在‘道’！若人人逐利，道德何存？若商贾干政，清廉何存？”
台下商贾区一阵骚动。
一位从苏州进京的丝商站起身，一脸不忿道：“陈先生！商人亦有道德！也读圣贤书，且商贾纳税养士，士人岂可反鄙商贾？”
一位工匠也站起：“俺是天津船匠，造的战船在海外打击海盗，在西洋护商船，若无工商，哪来坚船利炮？难道靠圣人语录就能御敌？”
辩论迅速白热化。
二楼包厢内，朱由检静静聆听，面色很是平和。
温体仁低声道：“陛下，这般辩论，恐激化士商矛盾啊。”
朱由检淡淡道：“矛盾本就存在，捂起来才会化脓。”
“今日挑明了辩，反而是好事。”
此时台下，一位身着儒衫的中年人忽然站起，向陈子龙发问：“老夫皇家科学院李之藻，敢问陈先生，若工商为末业，则西洋诸国重商重工，何以船坚炮利，远涉重洋而来？进而侵占我大明西洋诸藩，我大明若继续轻工商，数十年后，可能与之抗衡？”
此问一出，满堂寂静。
陈子龙怔了半晌，缓缓道：“此问……此问甚大，然我华夏礼仪之邦，岂可与蛮夷较器物之利？当以德服人……”
一名年轻的科学院生员猛地起身，出言反驳道：“德可服近邻，难服远夷！”
“是极！”
“郑兄此言有理！”
……
他这话一出，顿时引得场内诸多科学院学子们的大声附和。
陈子龙听到场内巨大的附和声，顿时脸色一白。
底下坐着的诸多守旧派士人，也都面色难看的很。
台上黄景昉等人相视一眼，瞿式佀适时的开口道：“第一项辩题到此为止，接下来进行第二项。”
“第二项辩题，儒家思想如何与时俱进，三纲五常可否变革？工商阶层崛起后，伦理当如何调整？”