祖大寿对众人介绍道：“此地诊病抓药，价格皆有定规，贫苦者还可减免费用。”
“前年，漠南大雪，不少部落的老人孩童染病，皆赖此药局得以活命。”
硕垒看着人头拥簇的惠民药局，面色阴晴不定。
祖大寿看了眼硕垒，嘴角浮出一丝笑意。
……
时间来到第三天，祖大寿主动邀请硕垒一行前往校场，观摩明军的操练。
校场位于集宁城西，占地极广。
当硕垒等人登上点将台时，下方已是军容鼎盛，杀气盈天。
数千名士卒身着统一的赤色鸳鸯战袄，外套对襟布面铁甲，头戴范阳笠或铁盔，手持长枪或刀盾，肃立如林。
随着令旗挥动，阵型变幻，时而如墙而进，时而左右包抄，动作整齐划一，除了脚步声和甲叶碰撞声，竟无一丝杂音。
“此乃我集宁营步卒，结阵而战，便是面对骑兵冲锋，亦可一战。”
“若是配合车营，饶是数倍之敌，也可战而胜之。”
祖大寿面带傲色，对十数位首领介绍道。
随后是骑兵演练。
骑兵同样甲胄齐全，虽不如蒙古骑兵骑术精绝、来去如风，但更注重纪律与配合。
他们以百人为一队，演练穿插、分割、追击，马刀雪亮，弓弩齐备，冲击之时颇有雷霆万钧之势。
最让硕垒等人感到震撼的，是火器营的展示。
数百名火铳兵排成三列，轮番上前射击。
“砰砰砰”的爆响连绵不绝，远处的木靶被打得木屑纷飞。
更有数十门大小不一的火炮被推了出来，发射时声如霹雳，弹丸如雨，覆盖了大片区域。
“此等火器，若在野战中对冲，我等骑兵恐怕未及近身，便要损失惨重。”
绰尔滚倒吸一口凉气。
一旁的祖大乐笑道：“这都是一些小型火炮，那些大型，甚至是巨型火炮，在草原上并不适用，所以就不向诸位展示了。”
他这倒是实话，草原作战，最重要的便是机动性，那些大型火炮，还真不适合他们。
硕垒脸色凝重，缓缓点头。
他久闻明军火器犀利，但亲眼所见，其威势仍远超想象。
祖大寿看了眼众人，指着校场内的将士们，接过祖大乐的话头，继续道：“台吉，诸位首领，我大明这两年，南征北战，所倚仗的就是这些能征善战的将士，以及各色军械。”
“无论是察哈尔的林丹汗，还是辽东的建奴，亦或是西边的叶尔羌人、海对岸的倭人，面对王师，皆溃不成军。”
“陛下常言，我大明内修文德，外耀武威，这武威，便在于此，有此雄兵，足以震慑不臣。”
他这番话配合校场内的喊杀声，让硕垒等人皆是心头一凛。
见众人面色不是很好，孙承宗适时地再次出面安抚：“台吉勿怪集宁候言辞直接，军旅之人，性子总是刚直些。”
“然其言亦不无道理，大明欲在草原行仁政，便需有足够的武力确保此政能行得通，免受乱臣贼子之扰。”
“朝廷对朋友，向来是美酒羔羊，对待敌人，方是雷霆刀兵。”
“台吉与诸位既已诚心归附，便是大明子民，这些刀兵，将来亦是护卫诸位封地安宁之保障。”