“回陛下，水泥的产量相对需求还是有些捉襟见肘，单单是草原上那几座正在建造的城池，所需要的水泥就已经是天文数字，如果这个时候再建一座规模庞大的城池，恐会绵延日久。”
朱由检听完宋应星的话，开口问道：“草原上不能建立水泥工坊吗？”
宋应星拱手回禀：“陛下，为严防水泥炼制工艺外泄，皇家科学院这边，并没有在京城以外开设工坊。”
朱由检皱眉道：“保密是很重要，但却不能因噎废食，草原上的几座城池，如果都从京城运输水泥的话，那成本就太高了。”
“朕看，应当在宣大、延绥、蓟辽等地开设水泥工坊，以供九边所需。”
“那臣回去就着手安排此事。”
宋应星赶紧应道。
朱由检微微颔首，继续道：“至于你所说的保密问题，朕会命西厂严密监察。”
“再者说了，据朕所知，炼制水泥所需要的各种机械，以及配方，皇家科学院已经数次对其改进，卿以为凭蒙古人或是建奴，能够烧制出水泥吗？”
宋应星认真的思忖半晌后，这才神情郑重道：“回陛下，烧制水泥其实并不难，只要有配方，就算是不使用机械，也可以烧制出水泥。”
“所以，水泥的难点除了配方外，就是大规模烧制所需要的各种机械，如研磨机，煅烧炉等。”
“凭借蒙古和建奴的能力，短时间内决计做不出这些机械，也就谈不上大规模烧制水泥。”
朱由检满意的点头道：“那就更不用担心了，卿即刻安排，在九边就地烧制水泥。”
“臣遵旨。”
“另外，关于西山那边的事，既然不能建城，那就置一个巡检司，由顺天府直接管辖，相应民政，也交由顺天府署理。”
“臣明白了。”
宋应星躬身称是。
待出了紫禁城，宋应星直奔皇家科学院而去。
西山，一处一进的宅院内。
一名腿脚有些不太利索的中年人，推开院门，走了出来。
“苏老大，今儿个怎么回来的这么早？”
隔壁正欲出门的邻居，看到苏老大，笑着开口问道。
苏老大听到邻居打招呼，严肃的脸上也挤出一丝笑意。
只是脸上拿到猩红的刀疤，让他的笑容看起来很是狰狞。
不过，好在邻居也知道他的情况，不至于被吓到。
苏老大锁上家门，笑着对邻居说道：“工坊里今日休沐。”
“哦，那你这是去……？”
邻居有些好奇的问道。
“去学堂看看。”
听苏老大是去学堂的，邻居的眼中闪过一道艳羡之色。
语气中有些范酸的说道：“还是你们这些人好，房子是官府免费提供，差事也是官府安排，还让你们去学堂识字，唉！”
苏老大闻言，有些不高兴了，收敛起脸上的笑意，对着紫禁城方向拱手道：“这是圣天子给我等这些老卒的恩典，你若是眼红，可以去从军，为大明，为天子杀敌！”
“等你活着回来， 你也可以有宅子住，有差事做。”
邻居顿时破防了，满脸涨得通红。
“得嘞，您忙着，我就先走了。”
苏老大瘸着腿，步履蹒跚的向着远处的学堂而去。