“宋卿，朕观皇家科学院现在研制的机械，大部分都是用的水力对吗？”
宋应星拱手道：“回陛下，确实是这样，无论是切削火器枪管的车床，还是研磨水泥的机械，用的都是水力。”
“内官监在西山那边建造的工坊，也都是依河而建。”
朱由检微微颔首，然后问道：“那宋卿有没有想过，等到了冬天河里结冰，或者是遇上干旱少雨的情况，这些机械应该怎么办？”
宋应星自然知道水力机械的弊端，除了朱由检说的这些问题，水力机械还受水流等因素的影响，使得机械的运转很不稳定。
但这也是没有办法的事，水力是现在最合适的驱动方式。
朱由检也不等他说话，继续道：“宋卿可见过开水壶？”
宋应星一愣，有些不明所以。
朱由检接着说道：“宋卿，水烧开后会产生水蒸气，也就是热气，这种热气的力量很大，就连水壶上的壶盖都会被顶起来。”
“如果这个水壶足够大，可以生出足够多的热气，那这些热气能不能可以作为驱动机械的力量呢？”
俗话说，响鼓不用重锤，宋应星就是那面响鼓。
作为历史上有名的科学家，宋应星对科技上的敏感性自是不用多说，朱由检一点，他就想明白了。
接着，他的神情就有谢激动起来。
朱由检看到宋应星眼里的精光，忙是出言道：“宋卿，想要利用水蒸气驱动机械，绝对不是一朝一夕之事，朕以为真的制造出来，恐怕得需要数年，甚至是十数年，数十年方可。”
朱由检这话一一点都没有夸大。
不要把蒸汽机想得太简单了。
是，蒸汽机的原理很简单，但想要制作出来，对眼下大明的科技条件来说，绝对是一个庞大的工程。
“陛下，臣想要试试。”
宋应星一脸郑重的对朱由检躬身道。
后者点头道：“朕既然提出这件事，自然就会鼎力支持你，朕会调集整个大明的力量，来帮助宋卿，如果宋卿可以制造出可用的蒸汽机，朕不吝公侯之位！”
朱由检这次不是画大饼，而是一个承诺，如果宋应星或者是别的谁，真的能制造出蒸汽机，他真的会封其为侯。
虽然大明有非军功不得封爵的规定，但这样的功绩，是绝对不弱于灭国之功的。
宋应星虽不是钻营之人，但可以封侯谁不想？
听到朱由检这么说，他想要研究蒸汽机的想法愈发的炽烈起来。
“好了，朕就不多打扰你们了。”
朱由检看了眼有些走神的宋应星，起身对其说道。
宋应星闻言，也是惊醒过来，赶紧出言道：“陛下，臣奉旨在科学院开辟出了一座学堂，专门传授工农业技艺，您看……？”
他是想请朱由检过去看看，给那些人鼓鼓劲，让他们知道皇帝对皇家科学院的看重。
毕竟，里面除了一些工匠家的孩子，还有不少家庭困顿的学子。
虽然迫于生计，这些人愿意加入皇家科学院的学堂，但终究还是有些看不上这些所谓的奇淫技巧之术。
如果皇帝可以去说两句话的话，那就再好不过了。