一月的寒风卷着细雪，在楚都的街巷间穿梭。
皇城角楼的铜铃在风中叮当作响，仿佛在演奏一曲庄严的序章。
寅时三刻，内务府总管李德全已经带着数百名太监宫女在太和殿前忙碌起来。
“那边的金丝地毯再铺平整些！”
李德全尖细的嗓音在黎明前的黑暗中格外刺耳。
“还有这些宫灯，全部要换成新的！若是大典上有一盏灯出了差错，你们就等着掉脑袋吧！”
小太监们战战兢兢地爬上梯子，将数百盏描金宫灯逐一更换。
每盏灯罩上都精心绘制着腾云驾雾的金龙，在烛光的映照下，那些龙仿佛要破纸而出。
与此同时，禁军百夫长韩震正在午门外训话：“今日但凡有半点差池，本将定要你们好看！”
他铁甲上的寒霜在火把照耀下闪闪发光：“弓箭手就位，金吾卫分列两侧，长戟兵守住各个要道！”
天色渐明，第一缕阳光穿透云层时，礼部尚书邓弘文已经身着正二品官服，胸前补子上的锦鸡栩栩如生。
他反复检查着手中的仪程册，额头渗出细密的汗珠。
“大人，西苑那边已经准备就绪了。”一名礼部主事小跑着过来禀报。
邓弘文深吸一口气，望向西苑方向。
他知道，决定楚国未来的时刻就要到了。
辰时整，三十六道钟声震彻云霄。
西苑的鎏金大门缓缓开启，九龙金辇在晨光中熠熠生辉。
抬辇的力士们身着金甲，每一步都踏得地动山摇。
楚皇端坐辇中，十二章纹冕服上的日月星辰纹样在阳光下流转着奇异的光彩。
十二旒玉串在他面前轻轻晃动，遮住了他深邃的目光。
“陛下起驾——”
随着司礼太监尖利的唱喝，仪仗队缓缓前行。
最前方是八名手持金瓜的侍卫，其后二十四名旗手高举绣着金龙的明黄旌旗。
龙辇两侧，十二名宫女手持孔雀羽扇，十二名太监捧着金节玉如意。
楚宁早已在午门外跪候多时。
他身着绛纱袍，头戴七旒冕冠，冰冷的青石地面透过单薄的朝服传来刺骨的寒意。
但他纹丝不动，目光始终低垂，注视着地面上自己呼出的白气。