崇明沈氏，是商贾之家，通过海运积累了百万家财。沈家麾下沙船数百艘，陆上田地数千顷，不仅是崇明首屈一指的富豪，更是东南最大的海商之一。
沈廷扬今年三十多岁，此时的身份是监生为人慷慨，崇尚侠义，常以家资赈济百姓。
老者说道：“前些日子，少爷因为看了《大明日报》上的文章，大为惊奇，于是决定入京，去拜访纯阳真人云逍子。”
老者名为沈禄，是沈家的家奴。
由于一直伺候沈廷扬，所以把三十多岁的沈廷扬称之为少爷。
云逍忍不住笑了笑。
真是万万没有想到啊！
此时的沙船帮少主，将来名垂千古的沈廷扬，竟然会是自己的粉丝！
贫道这该死的虚荣心，怎么都压不住了。柳如是忍不住笑出声来。
沈禄愕然问道：“这位小姐何故发笑？”
“这姑娘脑子有点问题，就喜欢傻笑，别理她，老人家你继续讲。”
云逍摆摆手，示意老者继续说下去。
柳如是一脸幽怨。
沈禄将接下来发生的事情一五一十地道来。
沈廷扬乘船北上，途径淮安的时候，偶遇一位好友。
这人名为冯才强，是户部的一名正六品官员，被派驻到淮安，担任监兑官。
监兑官的官职不高，权力却是不小，形同于朝廷委派监督漕运的专差。
其实在万历朝的时候，就取消了监兑官制度，改由总督漕运部院来监督。
直到今年年初，崇祯决定下决心整顿吏治，而漕运到了不得不整顿的地步，于是委任了新的漕运总督，还重新拾起了监兑官制度。
这位冯监兑官，就是奉命前来监督漕运的户部官员。
沈廷扬与此人关系莫逆，于是同乘一船北上。
不曾想途径徐州，在码头被海防道官军截住，二人双双被抓入大牢。
沈禄当时到徐州城内采买，才侥幸逃过一劫。
他多方打听，才知道那位冯监兑官，牵扯到一桩漕粮弊案当中，被抓入海防道大牢不久，在狱中自缢身亡。
沈廷扬跟他同船，因此被当做同伙。
沈禄是沈家的老人，见过太多的肮脏龌龊，意识到沈廷扬这次牵扯到漕粮的事情，事情绝对没有那么简单。于是沈禄直接打消营救沈廷扬的念头，独自逃出徐州，准备返回崇明报信。谁知道没走出多远，就被海防道的官军抓获。