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第二日午后，李漓终于回了府。
李漓并不是独自回来的。因杜摩蒂走在他身侧，正低声同他说着乡间几处水渠淤塞的事；毗阇梨跟在后头，手里拈着一串不知从哪个村社顺手带回来的花穗，边走边漫不经心地把玩；莲迦怀里抱着一卷湿气尚未褪尽的田契与粮册，一面走，一面用指甲在册子边沿掐出记号；里兹卡与蓓赫纳兹落在稍后些，像是在低声议论，今日见过的那几个村长里，谁的话最掺不得水。
一行人有说有笑，刚踏进府门，伊纳娅便从廊下转了出来，不偏不倚地拦在了李漓面前。
“你总算回来了。”她先看了李漓一眼，又把目光扫过他身后那一长串人，意味深长地顿了顿，“巴尔吉丝她们几个已经回来了，还把毗摩罗和阿法芙一并带了回来。你最好，先去见见她。”
李漓一怔：“毗摩罗？阿法芙？她们俩跑到我这儿来做什么？”
伊纳娅没有立刻回答，只淡淡补了一句：“还有——别带这么多人一起过去。你是去见的人，和我一样，都是你的夫人，不是去开议事会。”
里兹卡嘴角动了动，像是想笑，到底还是忍住了。蓓赫纳兹只看了李漓一眼，那神情里分明写着四个字：自求多福；然后转身就走开了。
李漓还没来得及开口，东院那边便传来了脚步声。巴尔吉丝和纳西特，正好从院门里走出来。巴尔吉丝立在廊下，双臂抱在胸前，脸上虽不见怒色，却也绝称不上温柔，就那样定定地看着李漓。
“你怎么不先问问我？”巴尔吉丝开口道。
李漓看着她，先是一愣，随即换上一副笑脸：“我这不是正要问吗？”
“你是要问毗摩罗和阿法芙，可不是要问我。”巴尔吉丝冷冷地戳穿他。
纳西特眼见两人才打了个照面，一句话还没说完便又要拧起来，连忙抢在前头接过话头：“是这样——毗摩罗想找你，重新谈谈生意的事，因为我们总算在天竺站稳了脚跟。至于阿法芙，她是想亲自看看你这里还有没有更多商机可做。他们纳巴尼家族要对抗伊巴德派教长国的压制，既缺钱，也缺更宽的商路。新跋蹉堡这边若真能打通一条从恰赫恰兰到天竺、再往南延伸到印度洋的路，对他们两家而言便是难得的机会。”她顿了顿，补上一句，“她们两个，是在我们回程途中追上来的。钱德拉德瓦同你停战的消息一传过去，她们便立刻动身，往新跋蹉堡赶来。”
李漓点了点头，正要再说什么，东院里却又有人踱了出来。
阿涅赛斜倚在院门边，看那姿态，像是已经站着听了好一阵子。她望着李漓，唇边噙着一丝并不算深的笑意，话却说得颇尖：“艾赛德，真没想到啊。我们在外头替你拓商路、为你东奔西走，回来时倒被你安顿进了偏院。哎……”
李漓脸上方才那点谈正事的沉稳，顿时荡然无存。他厚着脸皮赔起笑，一边朝阿涅赛走过去，一路上想凑出几句中听的话，可话到嘴边，又觉得无论哪一句都像是在推脱。他索性把那些话尽数咽回去，只默默伸出手，一把握住了阿涅赛的手。
阿涅赛低头瞥了一眼他握上来的那只手，倒没甩开，只挑了挑眉：“怎么，不解释了？”
“解释没有用。”李漓道，“先赔罪。”
“怎么个赔法？”阿涅赛问。
李漓咳了一声，压低声音，凑到她耳边：“走，我们回你屋里去，让我好好赔偿。”
院中霎时静了一静。莲迦立刻低下头，仿佛那账册上凭空多出了十几行亟待核对的数目；毗阇梨把那串花穗举到眼前，假作专心欣赏，什么都没听见；里兹卡终究没忍住，偏过脸去，轻轻笑出了声；蓓赫纳兹则慢慢移开目光，像是已经不愿再替李漓遮掩这一桩桩风流账了。
阿涅赛脸上也终于松动出一点笑意，似恼非恼地嗔道：“你倒是越来越会躲事了。不过，我这人向来乐于助人——走吧，跟我回屋去。”
李漓还没来得及跟着阿涅赛离开，巴尔吉丝已经先急了。
“喂！”巴尔吉丝从廊下快步抢上来，一把横拦在两人中间，直直盯住李漓，“艾赛德，你别给我装听不见。你先让我有个孩子，往后你爱往哪间院子跑，我便懒得再管。”
这话一出口，连一向沉得住气的伊纳娅都闭了闭眼。纳西特更是干脆扭头去望庭中那株石榴树，仿佛枝头忽然结出了什么了不得的稀罕果子。李漓张了张嘴，竟一时没能接上话。巴尔吉丝却不肯放过李漓，又逼近半步，压着声音道：“艾赛德，你给我记住了——我可不是来你这府里做客的。”
院中气氛正僵着，走廊那头却忽然传来一阵轻微动静。