“那个蔑戾车腊伽？他该死！”那年长男人忽然一边喊着，一边抬起手，用两根沾了灰的手指在自己额头上抹了一道。他身旁的年轻迦波利迦忽然抓起火边的骨杖，猛地扑向最近的阿兰亚喀。
密利伽早料到他们会动。她一挥手，两张网从左右飞出。第一张网罩住那年轻人肩背，他却像疯了一样，顶着网继续往前撞。短矛柄砸在他膝弯，他跪倒在地，仍咬住网绳不放，牙齿磨得咯咯响。第二个迦波利迦则直接把手伸进火堆，抓起一把带火的炭灰，向人群扬去。火星炸开。
几个阿兰亚喀下意识后退。那人趁势往外冲，脸上竟带着狂喜般的神色。密利伽身旁一名老猎手横身拦住，用猎叉顶住他胸口，本想将他压倒，可那迦波利迦竟自己往前一扑，让叉尖刺入胸膛。他双手抓住叉杆，口中嘶声念着陪胪婆的名号，血顺着灰白胸膛往下淌，仍一步一步往前压。
老猎手脸色骤变，只得猛地抽叉。那人倒在火边，身体抽搐几下，便不动了。这一死，像打开了什么闸门。
火边十多个迦波利迦几乎同时动了。有的抓骨杖，有的抓短刀，有的把颅钵砸碎在地，捡起锋利的骨片和陶片；还有一人竟从红布底下抽出一把细刃匕首，转身便往自己喉间抹去。兜祗身边的那特悉达飞扑过去，还是迟了一瞬，只抓住他倒下的肩膀。
“拦住他们！别让他们自尽！”摩诃梨厉声道。
可这话在这样的黑夜里显得太迟。他们不是普通犯人，也不像等着讨价还价的巫师。那些迦波利迦像早已把自己的身体当成祭品。有人被网套住，便用牙咬断自己的舌尖，满口鲜血地大笑；有人被木棒打断手臂，仍用断臂撞向刀锋；还有一个年纪很轻的女修，身上只披着破红布，被两名阿兰亚喀用绳索套住，却忽然仰身往后一倒，正撞在祭坛旁尖利的石角上。
火光摇晃，灰尘乱飞。
阿兰亚喀虽然人多，却被这股不要命的狠劲逼得阵脚微乱。他们擅长抓野兽、抓逃犯、围猎盗贼，却很少见到这种不求生路的人。盗贼会逃，马匪会求饶，债奴会哭，兵卒会投降。可这些尸灰涂身的人，像是从踏出树林那一刻起，就没打算活到天亮。
密利伽咬牙，亲自冲入火边。她用弓背击翻一个试图吞炭的男人，一脚踩住他手腕，喝道：“绑！”
两名阿兰亚喀立刻扑上去。那男人被按在地上，脖颈青筋暴起，忽然猛地一扭头，向旁边同伴手中的刀刃撞去。密利伽反应极快，拽住他发髻往后一拖，刀锋只擦开了他脸皮。可他下一瞬便从牙缝里吐出一口黑血，身体剧烈抽搐起来。
“他嘴里藏了东西！”东巴·帕厉声道。
兜祗蹲下去捏开他的嘴，只看了一眼，神色便阴了下来：“毒丸，藏在齿边。”
摩诃梨心口一沉。
这不是临时被围后的慌乱，而是早有准备。混乱持续得并不久。一百多名阿兰亚喀毕竟占了压倒性人数，又是四面合围。十多个迦波利迦很快被压下去——但“压下去”不等于抓住。等火边重新安静，地上已横七竖八倒着人：有人被矛柄打断肋骨后咬毒而死，有人撞火自焚，有人割喉，有人硬生生把头磕在黑石上。几个受伤未死的，也在被按住之前用尽最后力气自毁喉舌。一个年轻的阿兰亚喀被咬伤了手，疼得脸色发白，想骂，看到地上那张灰白的死人脸，又把话咽了回去。
风吹过空地。火堆被踢散，炭灰顺着地面漫开。三叉戟上的红布还在抖，像从头到尾都在旁观。野狗不知何时退远了，只在更黑的地方发出低沉的压抑的吠声。
“还有活口吗？”摩诃梨问。
没人立刻回答。
密利伽站在火边，胸口微微起伏，脸上溅了灰和一点血。她转头扫视一圈，目光最后落在祭坛后方。
那里跪着一个女人，从头到尾都没有动过。那是个迦波利迦女人，年纪看不太准。她脸上也涂着尸灰，眉间有一道深红色竖痕，头发编成脏乱的长辫，辫尾系着小骨片。她身上披一件暗红色旧布，肩头露出灰白皮肤，手腕上缠着铁环和黑线。她面前放着一个颅钵，钵中没有酒，也没有血，只有半碗浑浊的水和几片草药。她跪得很端正——不是吓傻了，也不是在等死，而像一开始就决定了不逃、不斗、不开口。
两个阿兰亚喀用矛尖指着她，她连眼皮都没有眨一下。
摩诃梨慢慢走过去：“你为什么不反抗？”
那女人抬起眼。她的眼睛在火光与夜色之间显得极黑，黑得几乎没有光。她看了摩诃梨一会儿，又看向地上的尸体——那些人里，有的也许是她的同伴，有的也许是她的师长，有的也许是她的祭侣。可她脸上没有悲伤，也没有恐惧，只是平静得近乎空洞。
兜祗跟上来，用本地话又问了一遍。
女人终于开口，声音沙哑，像很久没有喝过干净水：“陪胪婆大神收走该走的人。”她道，“留下该留下的人。”
摩诃梨皱眉：“谁给刺客的毒？”
女人没有回答。