当李漓走到第七个马贼面前时，脚步忽然顿了一下。
那人年纪比前几个都大些，胡须乱糟糟地覆在下颌，脸上满是泥灰与血痂，眼窝却深，颧骨也高，面相与旁人明显不同，隐隐带着几分东方人的轮廓。更扎眼的是他右手的小拇指——少了一节，断口早已长平，只余一截粗硬发白的残茬。他被人从地上拖起来，肩膀一晃，竟猛地抬起头，用一口带着黎凡特腔调的乌古斯语嘶声吼道：“小子，你爷爷我，杀过人！”
话音未落，那人猛地挣开半步，像一头困兽，低头便朝李漓撞来。蓓赫纳兹这一次连刀鞘都懒得用——她眼皮都没抬，抬脚便踹在他胸口。“砰”的一声闷响，那胡渣男整个人倒飞半步，重重摔进泥地里，溅起一片脏水。
李漓连看都不想多看，皱了皱眉，正要转身走向下一个。
谁知那人竟又挣扎着爬了起来。他满脸泥水，胸口剧烈起伏，嘴角却还咧着——像是在笑，又像是在发狠。
“杀人怎么了？”他喘着粗气，声音嘶哑得像砂石刮过铁皮，“老子杀的人到底有多少，自己都记不清了！老子从前就是当兵的——不杀人，早死在战场上八百回了！”
李漓这才停下脚步，重新把目光落到这人身上。他沉默片刻，声音平静下来：“哪里人？”
那人喘着气，没有立刻回答。
“给谁当过兵？”李漓又问了一遍。
“家在托尔托萨，黎凡特的托尔托萨！现在早就没家了！”那人嗓子里像卡着碎石，“最早跟着塞尔柱人，塞尔柱人丢了耶路撒冷时被俘，就给埃及法蒂玛王朝当兵。耶路撒冷陷落那夜，我是从死人堆里爬出来的！”
听到这话，李漓想起了九年前李常应戍守塞尔柱边疆、兵败太巴列的旧事，也想起了六年前耶路撒冷破城那一夜。那些被刻意压下去的火光、哭声、马蹄声，像是从记忆深处翻涌上来，一时竟没能压住。他再开口时，语气便不由得缓和了些。
“为什么会来这里？”李漓追问。
“耶路撒冷破城后，我手下三十多个兄弟只剩六人。我带着他们就近去投了塞尔柱人的一支军队。去年塞尔柱前任皇帝死了，新皇帝的兄弟继位，那支军队反了，很快就被镇压——我只能逃。后来跟着一支商队来了天竺，商队老板不听劝告，非要抄近道走小路，果然遇上马匪。老子砍死三个，可商队还是完了。”他顿了顿，喘息稍稳，嘴角却扯出一个古怪的弧度，“马匪老大见我有几分本事，就拉我入伙。老子干脆就当了马匪！”说到这里，他忽然狂笑起来，笑声粗哑，像破刀刮过铁皮，“这世道，当兵还不如当匪！哈哈哈！”
李漓心头一怔，神色却分毫未动，冷冷问道：“若是有机会，重新让你当兵——还当不当？”
笑声戛然而止。那人抬起头，眯着眼狐疑地打量李漓：“什么意思？”
“就说，当不当。”李漓不动声色，却又步步紧逼。
那人瞪了他片刻，忽然像被踩了尾巴，咆哮道：“当兵？跟你走？你以为你是谁？”
李漓总觉得眼前这个人与自己之间有着旁人不知的那份渊源。他没有动怒，只是平静开口：“我叫艾赛德·贾米尔·阿里维德，也是黎凡特托尔托萨过来的。至于是干什么的，现在还不需要告诉你。”
那一瞬间，那人像是被什么东西击中了，整个人僵在原地。
他那双浑浊、凶狠、布满血丝的眼睛，死死钉在李漓脸上。先是茫然，继而瞳孔一点点收紧，眼白里的红丝也仿佛停止了颤动。泥水顺着乱糟糟的胡须无声往下滴，急促的喘息悄然变轻——连风似乎都知趣地从他身边绕开了。方才还像困兽一样横冲直撞的男人，此刻竟定住了，露出一种近乎惊惧的迟疑。他的嘴唇微微动了动，却没能发出任何声音，只是直愣愣地盯着李漓，盯着那张已经长成青年的脸，盯着眉眼间某些隐约熟悉、却又久远得几乎认不出的痕迹——像是在一堆烧成灰烬的旧年月里，倏然翻出了一枚还带着余温的铜印。
“不肯？”李漓道，“那就算了。”说罢，他抬脚便要走。
“少主！”那胡渣男猛地跪倒，双膝砸进泥地发出沉闷的声响，额头重重磕下去，声音已然完全变了调——"我是阿卜杜德老阿迦的亲兵侍卫，阿尔图克！您已经成人了，我一时竟没认出来——"
“阿尔图克？”李漓惊愕地看着眼前这个男人，记忆深处某扇落了锁的门倏地洞开——那个人，那个名字，那段旧日里被压得极深的影子，竟就这样突然站在了自己面前，满身泥水，跪在尘土里。
李漓才刚想开口，却听阿尔图克忽然改用生涩而不甚标准的汉语，一字一顿，艰难说道：“臣……从马直世职典军校尉元砚之……”
“停！罢了，我记得你这个人！”李漓立刻喝止阿尔图克。这一声出口太急，连他自己都怔了一下——没料到那口汉语会忽然刺进胸口。眼眶倏然一热，许多旧事像是要从深处翻涌出来，却被他硬生生压了回去。他沉了口气，沉声道：“赶紧起来，先跟我走，其他事稍后再说。”
阿尔图克立刻起身，满脸泥水之下，那股子困兽的戾气竟像烟散了一样，整个人倏然轻松下来。
因杜摩蒂听不懂他们方才说了什么，皱眉看了看这一主一仆，问道：“怎么？你把这匹饿狼驯服了？”
李漓神色已恢复如常，淡淡道：“这个我要了，接着挑吧，还剩一个没看。”