李漓沉默片刻，抬眼扫过蓓赫纳兹，又看向乞丐，没有多余的废话，只撂下一句话：“请他进来。”话音落，已转身朝院落里走去。
乞丐见状，脸上的笑意反倒更深了几分。于是，乞丐微微抬起手，不疾不徐，既无半分慌乱，也不见丝毫敌意，只是轻描淡写地拍了拍蓓赫纳兹握着弯刀的手背。指尖落下的力道不重，却像是点在了某处关节的要害，蓓赫纳兹只觉虎口一麻，手中的弯刀竟脱了控，险些当场滑落在地。四周霎时一静。无需多言，这一下已说明了一切——此人深藏不露，若他方才当真出手，蓓赫纳兹未必真能轻易近身。
乞丐收回手，神态依旧温和，甚至带着几分不紧不慢的赞许，目光落在蓓赫纳兹脸上：“你，很称职。”他顿了一顿，语气平静，像是在陈述一件再自然不过的事，“不过，现在该收刀了。”
蓓赫纳兹这才手腕一翻，弯刀“唰”地归鞘。但她依旧原地而立，双眼紧紧盯着乞丐，眼神里的戒备分毫未减，如同一只按捺住了爪牙、却始终蓄势待发的猎豹。
乞丐不再看蓓赫纳兹，缓缓从门槛上起身，抖了抖衣襟，拍去上头的灰尘。他低头瞥了一眼门槛上剩下的半块麦饼，随手拾起，不紧不慢地揣进怀里，动作从容，像是在做一件再寻常不过的事。而后，他抬起眼，望向院落深处那道正缓步而行的背影，迈开脚步，跟了上去。周身的气息，就在这一刻，悄然变了。先前那些神神叨叨的呢喃不见了，蓬头垢面的落魄之相也像是一件随手脱去的旧衣，唯余一种举重若轻的沉稳——步履不紧不慢，脊背挺而舒展，眉眼间自有一股久经世事、胸有丘壑的笃定，仿佛天底下没有什么事，能真正乱了他的分寸。
片刻之后，众人移步正厅。
厅内茶香袅袅，窗外蝉鸣声声，偶尔一阵，又悄然止歇。两人方才落座，方才那股剑拔弩张的肃杀之气便似乎无声无息地消散了，取而代之的，是一种说不清道不明的诡谲宁静。
乞丐坐姿极不端正，破烂的麻布袍子半挂在身上，敞开处隐约透出一片皮肤，暗沉如古铜铸就，却隐隐泛着某种难以言说的光泽。摩诃梨端着茶托走近，步子略显迟疑——她见过无数祭司和权贵、豪强和巨贾，却从未见过一个衣衫褴褛之人，能有如此压人的气场，让人不由自主地在近前时生出几分拘谨。
李漓抬了抬手，目光平静地落在对方身上，语气不冷不热：“请喝茶。”
乞丐也不客气，伸手将细瓷茶杯抓了过来。那双手极长，指节粗大如虬根，骨骼分明，却出人意料地干净——竟无半点污垢，连指甲缝里也是清清爽爽，仿佛那一身褴褛不过是一件随手披上的戏服。他仰头一饮而尽，动作豪放得像是饮的不是茶，而是山涧的泉水。滚烫的茶汤对他似乎毫无影响，放下杯子时面色依旧如常，连眉梢都未曾动一下，只有一缕白烟悠悠地在杯口散去，无声消融于空气之中。
“好茶。”乞丐的目光从杯沿慢慢移开，那一对深邃如古潭的眸子直勾勾地盯住李漓，漆黑的瞳仁里似有什么东西在静静流动，语气里带着一丝漫不经心的品评，“只是少了点火候。”他顿了顿，嘴角微微一勾，那笑意却不达眼底，“你心里想必正在猜——我到底是哪个神庙或苦修精舍里逃出来的疯子。”
李漓微微一笑，指尖轻轻叩击着桌面，声音不急不缓，像是在说一件再寻常不过的事：“能在我这院子里进退自如的疯子，这世上恐怕不多。我不会看错，阁下并非凡俗之辈。请问，阁下尊姓大名。”
“哈哈哈——”乞丐纵声长笑，笑声震得屋檐上积了不知多久的灰尘簌簌落下，几缕细尘在晨光里飘散开来，如烟似雾。那笑声里带着某种旷达与散漫，仿佛天底下没有什么事情值得他正经以待。他随手粗粗抹了把胡须，笑意渐渐敛去，语气也跟着飘渺起来，像是随口丢出一句不轻不重的话，落地却无声：“人生在世，名字不过是借住一宿的客栈，住过便走，没什么好留恋的。”他停了片刻，目光微微一转，“不过，为了方便起见，你可以叫我戈拉克纳特。”
李漓叩击桌面的指尖微微一顿。
一旁的摩诃梨已然失声惊呼，声音里压着几分颤意，像是用尽了力气才压住了更大的震动：“您……您就是戈拉克纳特！”
李漓侧目看向摩诃梨，声音压得极低：“他，很有名？”
摩诃梨深吸一口气，语调因激动而轻微失控，话语也跟着密了起来：“这位上师，是那特悉达修行者中极有名望的大悉达。北方许多游方歌者、灰身行者，都称他为师。有人说他在雪山中修行多年，有人说他早已死了，也有人说他只是换了名字行走人间。据说，他出家前，是一位德高望重的婆罗门上师之子。”
“那特悉达是什么？”李漓问。
摩诃梨略略平复了一口气，仔细答道：“‘那特’有尊主、护持者之意，‘悉达’则是成就者。是一个极具反叛精神的密教瑜伽修行大宗门，融汇瑜伽、药石、水银术与种种悉地神通。而且，他们从根本上蔑视并挑战种姓制度。门众通常被称为金耳环修行者，因为他们会在耳朵中央穿洞，戴上巨大的犀牛角、金或玛瑙耳环。他们常出没于坟场、森林或闹市，身上涂抹骨灰，行事怪诞不经；旁人见了他们，或趋之若鹜，或避之不及。”
“那些都是坊间传说罢了。人怎么可能困在雪山里数十年，不吃不喝还能活着？”戈拉克纳特浑不在意地摆了摆手，神色淡然，仿佛在说着一件与自己全然无关的事：“门众中有一支戴金耳环、金鼻环，但并非全部门众。你们看，我本人根本就没戴金耳环、金鼻环。我们不过是一个修行宗门，下设十二法脉；而我，也只是门中众人的领头人而已。”他稍作停顿，似是觉得这个话题无趣，便自顾自往下说，语气越发随性：“其实，我也不是什么婆罗门，只是南天竺一户小婆罗门的安塔伽，按你们的话说就是家生奴，年少时靠着侍奉主家过活。后来主家绝嗣，家业败落散尽，我便索性出家修行。”说到这里，他嘴角勾起一抹自嘲的笑意：“所以，我自幼听惯吠陀经典，对婆罗门惯用的典故了然于心，但从不吟唱吠陀经文。我只唱德希，也就是你们口中的俗诗，用首陀罗和般遮摩都听得懂的话，一路行吟，随处放歌。”他轻轻摇头，似想起了什么荒唐可笑的传闻：“外头的流言还有更离谱的，竟还有人说我是从神牛的粪里化生而来。呵，世人素来偏爱奇闻异谈，凭空杜撰，拿牛粪都能捏出一个大活人来！”