沈鲛瞪圆了眼睛，脸颊腾地涨红了几分，语气急切地反驳：“那不一样！”
“怎么不一样？”李漓放下筷子，身子微微往前一倾，笑意浮上眉梢，不依不饶地追问道。
“那个，我、我——”沈鲛被问得舌头打了结，支支吾吾了好半天，也没能憋出个像样的道理来。索性破罐破摔，把筷子往桌上一拍，咔哒一声，扭过头去，梗着脖子嘴硬道：“反正就是不一样！没有为什么！”那副又倔又窘的模样，带着几分抹不去的孩子气，看得里兹卡掩唇轻笑，连肩膀都微微抖了抖。
“就算在天竺，”摩诃梨缓缓开口，声音轻而平静，像是在说一件与己无关的旧事，“寻常人家，也不必遵萨蒂这种礼俗。只是我娘家是前朝皇族，我嫁的，一个自称拉吉普特血统的土邦领主之子……他们迎娶我时，打心底不当我是真正的刹帝利，可是等我丈夫战死了，就硬要让我按刹帝利的规矩办，真是荒唐透顶！”她没有再说下去，只是低下眼，神情淡淡的。
里兹卡听罢，将目光重新转向沈鲛，嘴角一挑：“这么说来，沈少东家倒也不必害怕。凭你的门第，就算真托生成了天竺人，只怕你想跳那火坑，人家还嫌你不够格呢。”
沈鲛顿时瞪圆了眼，愤愤不平道：“你当我家真是什么海盗世家？我父亲当年若不是被奸臣逼得走投无路，哪里会入海？他出身吴兴沈氏，曾有乡贡名分，又挂着一个闲职散官。吴兴沈氏——那可是江南名门望族！”
“乡贡是什么东西？”里兹卡追问，“很了不起吗？”
说到这里，沈鲛又气又恼地一甩袖子，冷哼一声，“算了，跟你这种化外之人，说也说不明白。”
院落大门口忽然传来雅达茨的声音，嘹亮又急促：“潘切阿！该你来带亲卫队执勤了！”话音刚落，像是又想起了什么，音量陡然拔高，带着几分警告，“还有，你们给我留块肉饼，我还没吃呢！别全都给我造光了！”
“我吃好了，我去换雅达茨。”潘切阿闻言，立刻加快了速度，三口两口扒完碗里最后几口汤饭，随手放下碗筷，起身时动作利落干脆。临出门前，还不忘回头瞥一眼桌上的盘子，目光落在那仅剩的半块肉饼上，顺手一把揣进怀里，脚步匆匆地大步走了出去，生怕去晚了被雅达茨念叨。
沈鲛和里兹卡对视一眼，从彼此眼底看到了同款的好奇。两人还有话想往摩诃梨那边引，脖子已悄悄往前伸了几分，眼神里满是期待，连手里的筷子都忘了动。
“赶紧吃。”李漓依旧没看她们，声音平平淡淡，却带着一种莫名的威慑力，“吃完了，我们去城里走走。总不能每天赖在院子里，这些天也休息得差不多了。”
两人被李漓一句话点醒，立刻像是被烫到一般，同时把脖子缩了回去，低下头，乖乖扒着碗里的饭，再也不敢多言。模样乖巧又好笑。
蓓赫纳兹托着腮，目光落在窗外，看着天边渐渐升高的太阳，长长叹了口气，语气里满是焦灼与期盼，喃喃自语道：“也不知道扎伊纳布到底哪天才能来，也不知道她现在到了哪儿了。一路颠沛流离的，可别出什么事。我这临时给你做秘书的工作，还得凑合着再撑几天……”
话音刚落，后院偏门的方向突然传来亲卫队士兵粗声粗气的斥责，瞬间打破了院落里的宁静：“滚远点！这里不是你乞讨的地方！再赖着不走，就对你不客气了！”
众人的目光瞬间被这突如其来的呵斥吸引，纷纷停下手中动作，不约而同地朝后院偏门望去，眼底藏着几分好奇与疑惑。
偏门处的动静愈发嘈杂——亲卫队的呵斥声、拖拽声混成一片，而那乞丐的歌声也渐渐清晰起来。字句晦涩难懂，调子古怪又悠远，还夹杂着几句含糊不清的嘟囔。在方才还静谧的院落里，这声音显得格外突兀，却又莫名牵动心神，让人无法忽视。
李漓缓缓放下茶杯，眼神微微一沉，抬眼朝里兹卡抬了抬下巴，语气平淡却不容置疑：“去看看，怎么回事。”
里兹卡应声起身，脚步轻快地朝偏门走去，片刻便已抵达门口。她低声向驻守的亲卫询问了几句，眉头微蹙，随即转身快步折返，神色间带着明显的困惑，凑到李漓身边汇报道：“主人，是个乞丐，浑身涂着灰，一直在唱我们听不懂的歌，还神神叨叨念个不停，赖在偏门外不肯走。兄弟们怎么呵斥、驱赶都没用——看那样子，好像根本听不懂我们说的话。”