教廷决定卸下维护帝皇神圣性的历史包袱，而卡斯特利翁家族同样准备向过去告别。
安德烈将在返回领地后召开贵族会议与市民代表会议。
摆在会议桌上的第一份议案，便是脱离奥斯帝国，建立独立的卡斯特利翁王国。
卡斯特利翁领地拥有广阔的海岸、繁荣的港口、庞大的舰队以及超越普通王国的人口和疆域。
这片土地早已具备独立生存的能力。
过去卡斯特利翁家族愿意把港口收取的大量税金送往圣城，是因为永生帝皇能够保护帝国的海岸与航路。
但现在，圣城依旧在抽取沿海贸易积累的财富，帝国却已经很难为那些城市提供安全与秩序。
继续维持原有的关系，只会让沿海商人用自己的金币供养一群争论不休的元老。
安德烈在雷鸣城赋闲的这些日子，看见了太多他从未见过，也从未设想过的东西。
他也终于承认，王冠统治一切的时代正在远去。
未来维系一个国家的，将是一部得到贵族、市民与人民共同承认的宪章，而这份宪章将保护所有效忠于它的人民。
人们不再需要一个永生不死的帝皇。
或许在遥远的未来，人族的命运还会走到一起。
但至少现在，他们应当顺应那民族觉醒的浪潮————否则注定被那即将到来的新纪元甩在身后。
其实这不只是安德烈的决心。
这些天，他不仅看见了雷鸣城的变化，也从元老院传来的几封密信中，看出了其他家族的布局。
兰贝尔家族和瓦伦西亚家族的将军们都在频繁地返回领地，而代表平民利益的元师府更是截留了从新大陆送回圣城的黄金。
古老帝国的枝干即将各自生根。
四个崭新的国度将在帝国的尸骸上崛起，并在下一个千年里绽放出不逊色奥斯帝国往昔的辉煌。
安德烈仍然记得昨晚对奥菲娅说的话—
「孩子长大以后总要离开父母，家族也是一样。」
「我们已经守在圣地身边一千年了。如今孩子们已经长大，可以独自生活，是时候把「圣祝之地」还给圣西斯了。」
那个庞大的帝国已经完成了自己的使命。
接下来的道路，该由卡斯特利翁人自己选择。他们仍然是圣光的信徒，但他们将拥有自己的都城。
怀里的抽泣声渐渐平息。
安德烈低头看著女儿，忽然想起那些新约信徒对她的称呼。
说来也巧。