将生意交给了从后厨走来的酒保，男人从吧台后走出，引著塔诺斯向旅馆深处走去。
他们穿过一条狭窄的走廊进入了酒窖，推开了一只靠在墙边的酒桶，走进了一间隐藏在墙背后的密室。
门在身后关上，隔绝了外面的一切。
塔诺斯摘下圆顶礼帽，露出隐藏在阴影下的面孔，那苍白的肤色在烛火下格外显眼。
就像来索命的亡灵一样。
「汇报一下罗兰城的最新情况。」
听到那阴冷如墓碑的声音，接头人不敢怠慢，躬身颔首。
「遵命，『暗影』大人。」
……
越来越急的风雪，摇晃著圣罗兰大教堂微弱的烛火。而远在奔流河下游的时钟塔，此刻却仍旧沐浴在深秋暖阳的余温之下。
北部荒原刮来的寒风似乎在半途迷了路，还没有吹到这片繁荣的沃土。穿著毛呢大衣的妇人正带著孩子，在落满红叶的河边公园里追逐嬉戏，笑声被风送得很远。
河的另一头是欣欣向荣的新工业区，一排排红砖堆砌的厂房拔地而起，合著那整齐划一的烟囱，让那片昔日荒芜的河滩彻底变了模样。
也让许多人变了模样。
一间崭新的厂房门口，阿尔贝托正抬著头，仰望著悬挂在铸铁大门前的牌匾。
上面用烫金工艺印著一行字——
「阿尔贝托造船厂」
那行金色的字母在阳光下熠熠生辉，折射出的光芒将阿尔贝托的双眼刺得有些发烫。
即使是在梦里，他也未曾想过自己会有这么一天，从一名仰仗法师塔鼻息的小店主，变成一名拥有数百名员工的工厂主。
「圣西斯在上……」他的嘴里小声念叨了一句，抒发著心中那快要溢出来的感慨。
也就在这时，一阵沉稳有力的脚步声从他身后不远处传来，打断了他的神往。
「比起赞美圣西斯，我想我们更应该赞美那位慷慨的亲王……阿尔贝托先生，欢迎来到雷鸣城。」
听到那声音，阿尔贝托立刻回过头去，只见一位中年男人正面带微笑地向他走来。
那人头发梳得很整齐，穿著一身笔挺的正装。如果不是那双和他一样布满老茧的手，他大概会将对方误认为世袭的贵族。
「请允许我自我介绍，我叫庞克，是科林殿下的合伙人，也是他最忠诚的仆人。」庞克一边说著，一边将一张名片递到了阿尔贝托的手中。
阿尔贝托受宠若惊地双手接过名片，身体拘谨地微微前倾致意。
「幸会……庞克先生。」
虽然对方的身上并没有超凡者的气息，但那双眼睛里透著的自信与从容，却让阿尔贝托不敢有丝毫轻视。
早在来到雷鸣城之前，他在路途的酒馆里就听说了这位传奇人物——一个马夫，凭借一枚金币的机会，紧紧抓住了时代的缆绳，最终白手起家成为这座城市的巨头之一。