「是！陛下。」
……
营地中央的军帐内，气氛一片肃杀。
一张斯皮诺尔伯爵领的军事地图被摊开在桌面上，上面用炭笔标注出了数个疑似鼠人巢穴的位置。
这次赶往斯皮诺尔伯爵领，爱德华是直接从格兰斯顿堡的宴会上出发。他不仅带上了自己的智囊团，还将公国目前最精锐的军事骨干都带在了身边。
其中既有像韦斯利爵士这些在冬月政变中崛起的新兴贵族，也有贝特朗这些忠诚地与王室站在一起的传统贵族。
罗炎和艾琳站在了一起，也出席了这场会议。爱德华从没将他当成外人，以前如此，现在也是如此。
作为军方的代表，韦斯利爵士率先打破了沉默，说出了自己对于当下形势的看法。
「……万仞山脉地形复杂，那些老鼠藏在深山老林里，占据了地利。如果我们贸然派正规军进山清剿，不仅补给线难以维持，还极容易遭到伏击。」
韦斯利看了一眼爱德华的脸色，提出了他认为最稳妥的方案。
「我的建议是，一方面雇佣冒险者组建山地兵团，对腐肉氏族的主要山洞以侦查为目的进行试探性的攻击，另一方面加固寒鸦城北部边境的防御工事，保障我们的边境线，将威胁阻断在万仞山脉——」
「那样太慢了！」
艾琳几乎是立刻提出了反对意见。
她双手撑在桌上，翠绿色的眸子里燃烧著炙热的火焰，恨不得立刻杀进万仞山脉。
「诸位，就在我们现在开会的时候，被鼠人俘虏的人族同胞还在忍受著折磨！我们每在这里耽误一分钟，就可能有一名无辜者死去，当务之急是尽快救人！」
说著的同时，艾琳看向了爱德华，诚恳说道。
「陛下，我愿做先锋率领一队精锐部队打头阵——」
「殿下！恕我无法赞同您这种鲁莽的计划！那是莱恩人的命，不是坎贝尔人的！」
韦斯利爵士并没有因为对方是公主就退让，用冷酷而现实的语气说道。
「坎贝尔的小伙子们没有义务为了拯救邻国的俘虏，而去和万仞山脉里的鼠人厮杀，他们应该喊他们的狮心骑士团过来救人！」
「可他们也是圣光的子民！」艾琳同样没有任何退缩，毫不客气的反驳，「面对异族的奴役，我们有义务挺身而出！不管是坎贝尔人还是莱恩人，我们都是人族！」
「您说的对，我不否认，但义务不能当饭吃，也不能当抚恤金发给阵亡士兵的家属！」
「姑息邪恶意味著未来要付出更大的代价去弥补！如果那些老鼠是在进行召唤混沌的仪式，我们将在未来支付更多的抚恤金！」
「那就等它发生了再说！」
虽然两人的措辞还算克制，但很明显已经吵了起来。
爱德华坐在主位上，手指轻轻敲击著桌面，发出沉闷的声响。
他没有说话，但眉宇间那抹深深的褶皱暴露了他内心的纠结。
情感上，他赞同艾琳，也痛恨那些鼠人的暴行。然而理智上，他更倾向于韦斯利爵士。