那些贪婪的地方贵族和奸商还有刁民，就像牛蝇一样趴在王国够不到的脚踝上疯狂吸血。
「……王国每天都在花钱，陛下的钱袋就像漏水的酒桶。」看著沉默不语的上司，汉诺克满面愁容地继续说道，「宫廷的修葺、骑士团的军饷、还有这没完没了的宴会……我们必须开源节流，否则这笔钱恐怕撑不了太久。」
还有，支付借款的利息。
任何王室都会向贵族和教士们借钱，而偿还借款的利息在莱恩王国的财政支出中也占了相当大的比例。
他总觉得他们应该在财政宽裕的时候把钱还掉一些，而不是拿来修缮皇室庄园，进一步增加宫廷的支出。
「你给我个数字。」威克顿沉默许久，开口说道，「照这个速度花下去，还能撑多久？」
汉诺克犹豫了一下。
「不知道……也许半年？如果狮心骑士团那边再有什么大动作，或者陛下再心血来潮修一座花园，这个时间还得减半。」
半年。
威克顿感觉一阵眩晕，差点拿不稳手中的酒杯，只能将它放在了一旁的长桌上。
他简直不敢想像，半年之后，如果他们拿不出钱该怎么办。
他下意识地看向舞池中央的高台。
西奥登国王正微笑著向舞池中的贵族们举杯致意，脸上洋溢著慈父般的笑容，仿佛是这片繁荣乐土的守护神。
难道要让他现在走过去，告诉这位沉浸在美梦中的老人，你的王国已经破产了吗？
威克顿的眼中闪烁著挣扎。
韦斯特利家族虽然并不显赫，却有著悠久的历史，他毫不怀疑自己是高尚之人，就和他高尚的先祖一样。
然而他同时也清楚，如果他不能保全自己，他的所有政治抱负都是空谈。
如果在这种兴头上泼冷水，不仅解决不了财政危机，恐怕自己这个经济大臣的位置也就坐到头了。
「……我知道了。」
「知道？男爵阁下，恕我直言，光是知道是不够的——」
「把嘴闭紧，汉诺克。今晚是陛下的好日子，别让这些铜臭味坏了皇家的雅兴。」
不由分说的打断了汉诺克爵士的争辩，国王的大臣擦了擦袖口上的酒渍，伸手拍了拍爵士的肩膀。
「等舞会结束，我会亲自向陛下汇报。至于现在……」
威克顿看向那旋转不休的舞池，眼中闪过一丝深深的疲惫。
「就让这音乐，再响一会儿吧。」
……