雷鸣城，安第斯庄园。
时至晚夏，清晨的凉意透过半开的窗，载着金盏花的芬芳吹入了书房。
爱德华·坎贝尔大公将妹妹的亲笔信又读了一遍，那英俊的眉宇正沉淀着凝重。
信中，艾琳详尽描述了黄昏城之战的惨烈，混沌邪神降临的恐怖，以及最后那从天而降的审判。
当然，她也提到了战后国王的宫廷总管斯克莱尔与教廷裁判庭的相继到来，以及由此引发的紧张局势。
坎贝尔人为拯救暮色行省的同胞付出了巨大的牺牲，他们理应得到国王的奖赏！
然而国王的走狗们却故意模糊了所有权与使用权的概念，污蔑坎贝尔公国想要篡夺国王的头衔，并声称这种颠倒黑白的行为是在制造混沌繁殖的温床，连大贤者的“预言”都被那家伙搬了出来。
呵！
爱德华冷笑着。
这帮家伙真是敢说！
难道混沌是坎贝尔人的援军请来的不成？
其实爱德华对这种无关痛痒的指责倒无所谓，他一点也不意外国王会派人来“摘苹果”，无非是谁打头阵的区别。
唯一令他感到棘手的，是裁判庭的到来。
爱德华的食指轻轻敲击着白橡木桌，目光落在墙上那副巨大的莱恩王国地图上。
教廷通常不会轻易干涉世俗王国内部的纷争，他们的剑锋只会对准异端与混沌。
然而“大裁判长”这个头衔的分量太重了，往常莱恩王国连一个帝国的男爵都难看到，这次居然来了教皇身边的红人。
希梅内斯的到来让这盘棋局的规则发生了微妙的变化，原本用实力说话的博弈，现在又增加了一枚名为“法理”的砝码。
而且——
裁判庭也未必单纯。
恐怕只有一辈子没见过牧师几面的农奴们会觉得，一个杀人如麻的魔鬼手中揣了一本《圣言书》就变成圣人了。
以前暮色行省也不是没有牧师，总不能又是坎贝尔人太贪婪，才让那里的莱恩人饿了肚子吧？
“……大人。”一名风尘仆仆的信使恭敬地敲响了房门，随后站在书房门口等待着回应。
“进来。”
爱德华收回思绪，从桌上拿起早已拟好的信函，用火漆封好，递给了走进书房的信使。
“告诉艾琳，让她谨慎应对，万事以保全自身为先。无论发生什么，坎贝尔公国永远是她最坚实的后盾。”
顿了顿，他又压抑着怒火，补充了一句。
“还有我……没有人能在污蔑了我的妹妹之后，当做无事发生。哪怕是国王的宫廷总管也不能！”
“是，大公……陛下。”