“我们是来找回庞贝村的孩子的！”巴雷特沉声怒吼，手中的战锤握得更紧了。
“孩子？”赫卡杰林轻轻笑了一声，轻描淡写地说道，“我看你们就像是孩子……你们来这儿找谁？自己吗？”
“那你可小看我们了，”里奥冷冷一笑，虚张声势地说道，“站在你面前的可不是一般的冒险者，而是未来的法师大人。识相的就赶紧——”
“原来如此……你们是去学邦考试的？”
赫卡杰林饶有兴致地打量着里奥，又看向了他身旁的众人，脸上的笑容忽然更愉快了，就像捡到了宝贝似的。
不等菲尼克等人反应过来发生了什么，她突然发出了一阵“咯咯咯”的笑声，那神经质的声音写满了嘲弄与癫狂。
“又是一群去学邦考试的小麻雀……真可爱，让我想到了我年轻的时候，啊……真是怀念。”
她的声音毫无征兆地变得低沉沙哑，仿佛有另一个人在通过她的喉咙说话，充满了刻骨的怨恨。
“让我猜猜，你们之中有多少个天才？一个？两个？还是六个人都是？咯咯咯……我也一样，而且远比你们伟大的多，毕竟你们还没进去，而我已经从那里出来了。”
看着惊愕瞪大双眼的一众小伙子们，她以一种既像炫耀又像控诉的痛苦口吻，将自己的经历娓娓道来。
“赫卡杰林，昔日的天才，鼠尾草村的骄傲与希望！我满怀着梦想进入学邦，以为那里是知识的圣殿，以为只要努力就能拥有一切！”
她的声音再次拔高，突然变得尖利而疯狂。
“可我错了！大错特错！他们看重的根本不是一个人的努力，而是‘灵魂’！是那该死的、生来就注定的灵魂！我们这些平民天才，在他们眼里不过是材料罢了！他们榨干我的价值，耗尽了我的才华，然后——在我耗尽青春乃至人生的一切，像扔掉一块垃圾一样将我无情地抛弃！”
她的声音充满了怨毒，那双浑浊的眼睛里燃烧的似乎不只是她的恨意，还藏着属于他人的仇恨。
“他们说知识就是力量？可笑！虚伪！明明出身才是！超越灵魂的桎梏？虚境？那些资源根本不属于你们！你们只是他们改变自己命运的垫脚石！烧热炉子的柴薪！”
“既然他们不给我力量，那我就自己去拿！”
“那个孩子在哪里？”罗炎并不想听她的废话，从始至终没有开口的他只是淡淡地说了一句。
赫卡杰林微微一顿，神经质地笑着，漫不经心地抬手，指向身后一个漆黑的山洞。
“哦，那个小东西吗？”她用一种谈论物品的语气说道，“他还活着。他的灵魂很干净，是我晋升仪式上最好的‘材料’，或许副作用会小一点儿。”
这番话，如同最冰冷的寒风，彻底击碎了菲尼克等人心中最后一丝谈判的幻想——
这家伙已经疯了！
菲尼克艰难地咽下了一头唾沫，偷偷地朝科林的方向看了一眼，希望后者能再次激发戒指中的力量。
他已经笃定，这位尊贵的先生应该是外出历练的贵族，甚至搞不好就是磨坊主嘴里的那什么“克兰克尔亲王”。
然而，科林先生只是平静地站在那里，目光淡漠，仿佛眼前这剑拔弩张的一切都与他无关。
两人毕竟才刚认识不久，没有任何默契可言。
菲尼克咬了咬牙，没有放弃，接着不着痕跡地向身后的里奥使了个眼色，用口型无声地说了两个字——
‘动手。’
里奥心领神会。