黑河的水变清了，但这片大地的伤口并没那么容易愈合。
秦风沿着河岸向西走。脚下的土地依然干硬，裂缝里偶尔会冒出一两缕暗红色的燥气，那是地脉深处尚未平息的动荡在寻找出口。他体内的玄黑色筑基核心在他行走间保持着一种极其缓慢的吞吐，将这些燥气一点点吸纳、过滤，化作他这一路红尘修行的资粮。
午后的阳光有些毒辣，照在人的脊背上，有种细密的灼烧感。
在前方一个三岔路口，孤零零地立着一个用破草席搭起来的凉棚。凉棚下没有酒肉，只有几只缺了口的粗瓷大碗，和一锅正冒着白气的滚水。
一个约莫十一二岁的小道士，正蹲在火炉旁，急得满头大汗。
他穿着一件大得有些不合身的洗白道袍，头发乱糟糟地用一根削尖的木棍簪着。在他面前的石桌上，摆着两个一模一样的羊脂玉瓶。两个瓶子都没有塞子，散发着阵阵奇异的香气，但在那香气之下，却隐约透着一股让人心悸的死意。
秦风停下脚步，走进了凉棚。
小道士听到动静，猛地抬起头。那双清亮的眼睛里满是惊惶与迷茫，甚至还带着一抹未干的泪痕。
“这位……这位大哥，你是打尖还是赶路？”小道士的声音有些颤抖。
“喝口水。”
秦风坐在了一旁的长凳上。凳面很糙，磨损得厉害，但他坐下去的瞬间，整个人便如山岳入地，没带起半点灰尘。
小道士有些局促地拿过一只碗，舀了一碗开水递给秦风，随后又转过头，死死地盯着那两个玉瓶，嘴里不停地念叨着：“左边是仙露，右边是毒药……不对，右边是仙露，左边是毒药……师父说，选错了，我的命就没了，全观人的命也就没了……”
秦风端着碗，却没有急着喝。
他看着那两个玉瓶。
在他的红尘筑基视野里，这两个瓶子里的液体其实是一模一样的。它们本质上都是一种极其精纯的灵液，取自极西之地的“甘露泉”。
但在左边那个瓶子的表面，附着着一层极其轻薄、肉眼难辨的暗灰色粉末。那粉末不是药，而是一种怨念凝结成的“垢”。
“你师父为什么要让你选？”秦风喝了一口热水，淡淡地问道。
小道士一愣，像是找到了宣泄口，眼泪啪嗒一声掉了下来：“师父说，如今天庭降下律令，咱们清风观这种没后台的小派，必须得在这‘生死瓶’里选出一线生机。选对了，咱们就能得天恩庇佑，化去观里的劫难；选错了，就是对天威不敬，满门当诛……”
秦风看着那两个瓶子，心中泛起一丝冷意。
这哪里是选生机，这分明是某些高高在上的神佛，在玩弄凡间修行者的心理游戏。他们将相同的灵液给到凡人，却在其中一个上面撒了一层名为“因果”的灰。如果你选了那个带灰的，那便意味着你承接了这份因果，往后生死皆由人。
“你觉得哪瓶是真的？”秦风问。
“我……我看不出来。”小道士抽泣着，“师父说，真假就在一念之间。可我这一念，已经转了上千回了，看哪瓶都像是真的，看哪瓶都像是毒药。”
秦风放下碗，站起身。
他没有直接去指点，而是走到了凉棚的角落。那里放着一把极其简陋的、用高粱秆扎成的扫帚。
“借你扫帚一用。”
小道士茫然地点了点头。
秦风握住扫帚，动作依旧是那种极其古板、极其枯燥的扫地姿势。
“沙……沙……”