越过焦林的边际，绿意彻底绝迹，取而代之的是一种足以刺痛双眼的锋利感。
眼前的平原不再是泥土构成的芬芳之地，而是呈现出一种冷冽的银灰色。地表上矗立着无数根高矮不一的金属晶簇，它们在大风的吹拂下，发出阵阵如千万柄刀剑互相切割的尖锐轰鸣。这里是“金精原”，传闻中天庭监制三界兵刃的“天工坊”曾在此处崩裂，无数神兵利器的残余金气坠落凡间，将方圆数百里的地脉生生炼成了一座天然的兵工厂。
秦风站在原野的边缘，低头看了看自己脚下。
草鞋在触碰到这片土地的瞬间，便被地表游离的细微金气割开了几道口子。这种金气不是无序的，它们遵循着一种极其严苛、极其死板的“规矩”，像是一排排微缩的栅栏，拒绝任何圆润的生命在此驻足。
秦风体内的玄黑色筑基底座在这一刻变得异常稳固。筑基后期的修为，让他能清晰地感应到空气中每一粒金属微尘的震动频率。
“地气被割碎了。”
秦风低声呢喃。
他此次西行的目标很明确——胸口那颗薪火种子已经生出了嫩叶，但那叶片太过娇弱，经不起红尘中那些暴戾法则的摧残。他需要收集五行之本源，为这颗种子铸造一层“壳”。而这金精原，正是他为种子铸就“锋芒”与“刚毅”的最佳场所。
他没有再拿出扫帚。在这一片处处是利刃、连风都是刀子的地方，扫地这种怀柔的手段已经失去了意义。
秦风反手握住了腰间的紫雷竹。
这根竹子在历经了两界山、流沙河、焦林的洗礼后，竹身已经带上了一层淡淡的石质纹理。它不再仅仅是一根雷属性的灵木，更承载了大地的沉重与红尘的因果。
“铛——铛——”
沉闷的敲击声从金精原的深处传来。
那声音不似之前的风声剑鸣，而是一种极其富有节奏感的、充满了纯粹力量的锻造声。每一次敲击，秦风都能感觉到周围的金属晶簇在跟着跳动，仿佛这整片平原，都是一个巨大的铁砧。
秦风循着声音，向着平原中心的一处火红色的深谷走去。
谷口处，一个赤裸着双脚的老者，正慢吞吞地走在由无数柄断剑铺就的窄路上。那些断剑刃口朝上，锋利异常，足以切断寻常修士的护体灵力，可老者走在上面，脚心却连一道白印都没留下。
他背着一柄黑漆漆的巨大铁锤，手里拎着一根通红的铁条，身后的火光将他的影子拉得极长，且那影子在地面上摩擦，竟然发出了刺耳的金属剐蹭声。
“站住。”
老者没有回头，声音却像是一块生铁被生生折断，“金精原不接外客。你是求剑的，还是求死的？”
秦风在离老者三丈远的地方停下，脚下的紫雷竹轻轻拄地。
“我不求剑，也不求死。我来找一个能把这‘刚直’练进骨子里的人。”秦风看着老者的背影，眼神平静，“你是这里的铁匠？”
“铁匠？”老者发出一声冷哼，他缓缓转过身。
那是一张如生铁铸就的脸，皱纹深邃得像是被凿子一刀刀刻出来的。他的双眼里没有瞳孔，只有两团不断跳动的白色火星，那是一辈子盯着熔炉看出来的“匠心火”。
老者上下打量了秦风一番，最后目光停留在了秦风胸口处。
“你身上……有木的气息，也有土的厚度。但这不够，在这片金精原，柔软就是罪。”老者解下了背后的巨大铁锤，往地上一砸。
“轰！”