淅淅沥沥的雨中，有长影在江河中翻腾，伴著浩大的禅唱冲霄而上。
黑沉似铁的云幕之上，有魔王震怒，口喝叱音，亿万雨滴在怒音中炸散开来，城中老少贵贱，百万生民，受这一声怒音，直欲昏倒过去，而那冲霄长影随之坠下，压塌了半座城楼。
周湖白在雨夜中返程，途中特意经过那座护丘寺。
越是靠近护丘寺，行人也就越多，一个个不顾血雨，仓惶外逃一般。
这些人都是从护丘寺那里过来，再看护丘寺的方向，整座寺庙披著一层血光，里面浓烟滚滚，烧得里外通红，一座高高的法坛之上，圆觉禅师在上伏案倒绝。
显然周湖白所见之人，都是护丘寺内参加驱雨法会的，谁料圆觉禅师被魔王一记叱音喝杀。雨中，一个妇人跪在雨中，浑身泥泞，怀里抱著个孩子。
孩子约莫三四岁，面色潮红，嘴唇干裂，小手无力地垂著。妇人一遍一遍地念著佛号，声音沙哑，像是在念给怀里的孩子听，又像是在念给自己听。
「南无...南无.」
孩子似已没什么动静。
周湖白脚步顿了顿，终于还是走了过去。
他在妇人身边蹲下，探了探孩子的额头，他又翻了翻孩子的眼皮，接著送了一粒丹丸到孩子嘴里。「孩子病了几日了？」
妇人擡起头，眼神空洞地看著周湖白，好一会儿才反应过来，「三...三日了，在寺中大夫那里好不容易求了副药，今日圆觉禅师开坛，本想让孩子来听些经唱，好安一安他的精神。
护丘寺的师傅们经唱最好，百诊大事都赞过的，没想到有此一遭，更受惊吓了。」
「城中非久留之地，若真为孩子好，便速速离城去，出了三四里地，便无血雨之灾了。」周湖白说著，又带些情绪，道了一句，「这些你们不都知道吗？！」
妇人紧了紧孩子，盯了周湖白好一会儿，问道：「若是出了城去，还可在心中时时感受到百诊大师的佛法吗？」
「自然不可。」
周湖白感觉一种东西梗在喉间，怎么也吐不出来，急切的说道：「这种时候了，你还要在乎那佛法帮你在心中时时称量善恶轻重，裁决是非纠纷吗？」
「自然。」
妇人带著一种决然，「心安处才是家，有此佛法留于心中，才得安宁，否则我即便出了城，也是惶恐度日，届时凄凉更甚于此。」
说著，妇人抱起孩子，道：「道长难道不知世上遍地都是虎狼豺豹，处处皆苦，没有大师佛法与我等同在，时时可感，时时能应，怎得乐土。」
周湖白没说话，只是凝视积光寺的方向。
他意识到百诊与城中百姓建立的通感，并以此汇聚成的「心地回路」，已让百姓们产生强烈依赖，如此一来，再强的外力也难破百姓心中之「信』。
回到山岳庙，七十几名道门子弟都在此处，这些弟子分居在各处院房里，即便夜深也未入眠，显然都有心事。
周湖白一进去，便见尊清观的善化真人在此等候。
在善化真人身边有位青衣女子，戴斗笠，披蓑衣，背插一柄小叉，那雪一般白的赤足站在泥泞里，当她朝周湖白看去时，眼里蒙了一层水雾似的。