二月底，
万鬼出城，直扑许知节大营，许知节所率官军大败，
幸得有援军及时赶到，这才避免全军覆没。
三月初，
幻仙宗徐长老赶到杭城，邀三仙六洞七十二门派的正派修真者前来助阵破阵。
三月半，
各派人士到来，
分三十六路，各领军士齐攻杭城，
杭城破，
方明无奈只能命令摩尼教精锐先行撤离，自己带领残余长老会动用焚天大法，企图将前来破阵的正派人士全部抹杀。
但他失败了，
还没等他施法完毕，各路修士就已经杀到了他的主坛，
方明大惊，
为防教主有失，
摩尼教十大长老战死，
多名护法被杀，
方明只身而逃。
汇合先行离去的摩尼教精锐往南方逃去。
官军收复杭城等地，
但所得到的只是一座死城，
乾帝下令呵斥，以李起为帅换掉许知节，命其三月必须扫平江南乱军。
“陛下，三月之期是否太短。”
“怎么？爱卿没有信心？”
“不，毕竟，臣并非没有把握，只是，叛军莹乱，分散各地，若要平荡，易如反掌，想要全灭，恐要一年之功”
李起的眼睛里充满了自信，
乾帝摇头，
道：“非我不愿，实则不能，密探传来消息，北方三十六国有异动。”
“陛下，您的意思是说？”