其实自从齐军大举出兵列阵，战事的发展便已经偏离了汉军的预料。
这倒不是说齐人不该出兵，但是出兵的时机却非常古怪。因为按照常理来说，汉军主动进攻石头城，固然气势汹汹，但要攻下也需要一定的时间。齐人最好的策略，应该是以逸待劳，先在本阵中观察情形，等到石头城真的危急，也就是汉军猛攻一段时日之后，再发兵出击，这样才更有取胜的可能。
可齐军却没有做此选择，而是直接拉开架式，似乎要将全军直接压上。那战事便从原先的攻防战，直接升级成了一场决定双方生死的大会战，赢家将获得所有，败者将失去一切。
而王弥的这个选择，不仅汉军意想不到，齐军的大部分将领也意想不到。在他做出决定的时候，就有数名将领向他劝谏，是否要再行斟酌。
但王弥的意志却十分坚定，他心中暗想：「倘若这么耗下去，何时才能决出胜负？哪怕今日是小胜一场，保下了石头城，南人仍然停留在江上，劣势还是在我。今日这个机会，算是难得的一个决胜的机会，过后哪还会有？绝不能就此放过！」
因此，他就对众将说道：「我已经烧符问过天意了，今日作战，自有神兵襄助，只要没有任何犹豫，必然能够取胜，尔等勿要多言！」
王弥的威望极高，他一开口，将士们就不再多言。在初明的天色下，王弥用审慎的眼光审视自己的这一干部下，扫过他们刚毅的面孔，坚定的气质，不知不觉间，眼中就生出自豪，也生出压抑，因为这都是他从零开始建立起来的部队，都是他的心血。
当年他与刘柏根在青州起兵时，固然有信徒数万，但真正敢抛下性命，与他们同生共死的，也不过数百人而已。毕竟当时晋廷仍然势大，刘柏根不过一县令，王弥也不过一游侠。而当时的青州都督，也就是豫章王司马炽，麾下至少坐拥五万部队，即使当时豫章王已率军北上亲征，青州的势力仍然可观。谁能想到呢？也不过就是快十年时间，他们从数百人，一县之地，扩张到现在的拥兵数十万，占地五个州，这是多么惊天动地的事业。
但到了现在，已经到了要决定天下归属的时刻了。也不知道此战过后，能有多少人能活下来。
一念及此，王弥的心中多少有些沉重，但他更知道一将功成万骨枯，想要成为逐鹿中原的胜利者，就必须要付出足够的代价。故而从这场仗一开始，他就没有给自己留什么余地。
老实说，只论正面对战，王弥确实没有必胜的把握。就在齐军布阵的时候，他已经观察过汉军的布阵。汉军的右军步阵横断了石头山，将整个战场局促在四五里的范围之内，阵势非常严密。在这种地形，骑兵的优势不大，兵力的优势也施展不开，那就很容易变成单纯的鏖战。
而且齐军在石头城有驻兵，汉军在台城有驻兵，这使得战场变得更加复杂化了。可分析情形，石头城中的李恽所部被四面包夹，地形窘困，且缺少骑兵，很难有发挥的空间，而台城中的汉军则战斗力惊人，又在平原之上，他们前些时日登岸驰骋披靡的场景还历历在目。两相对比下来，齐军全军会战，遇到的困难反而要更大。
但王弥的用意完全不在这场会战，或者说，这场合战只是一层幌子，只有进行这场合战，他才有机会实施一击毙命的杀招。
故而在列阵完成之后，他先著重观察了汉军的旗帜，判断是哪些汉将在负责战事。毫无疑问，他是在寻找杜曾的位置，因为此前他在汉军中收买策反的将领，正是这位极为出名的江汉第一勇将。
杜曾叛变汉军的原因也不用多说，他本希冀于依靠自己的勇武，在汉军中扬名立万，平步青云。谁知这两年屡屡碰壁，此前的淮南战事出了岔子，既没有升官，奖赏事后也被克扣了，这自然令他心生怨怼。本来以为这次齐人南下，天子亲征，他能够在天子麾下表现一番，再立大功，却又在白石陂上出了糗，对未来的观望也就变得极为黯淡了。
而地方上，杜曾贪财好色的名声一直较为出众，齐人在淮南走私，就与杜曾打过交道，知道他贪得无厌，所以王弥就从杜曾入手，以徐州都督为条件，成功将其策反。但现在的问题是，杜曾号称要在阵前倒戈，在战阵上却没有看见任何他的身影。
莫非杜曾的内应是假消息？王弥有些焦躁。这个现象有许多种可能的解释。一是他确实想要临阵倒戈，但他没有得到出阵的机会，又或者是他无法说动其余人与他一齐倒戈，还可能是他想倒戈又反悔了，又可能是刘羡早就看穿了王弥的计谋，在这里将计就计。
但综合来看，王弥仍然相信自己的判断，杜曾理应是真倒戈。因为叛变不是玩笑，一旦开了头，就很难有回头路可走。而对于杜曾这种人来说，如果没有荣华富贵，只是庸庸碌碌地度过一生，那简直是不可想像的。