这么大的声势，马兰羌那边自然也不会不知情，尤其是两日之前，刘羡还特地派人到马兰羌中，约战说：“尔等若有豪气，不妨率军到孝雷亭，我们两军对垒，堂堂正正地一决雌雄。”
马兰羌这边收纳了一部分从泥阳逃出来的胡人，早就对刘羡万分提防，只是顾及到泥阳城防坚固，所以不敢去攻打，便一直在马兰山与泥阳城之间犹豫徘徊，不知何去何从。
如今听到刘羡主动约战，其首领麻余有些难以决断。前来投靠的休官齐纳说道：“这个新太守只不过是获得了些晋人士族的支持，招揽了一些流民，仓促之间难以习战，他不过是虚张声势罢了，大人只要举众应战，必能取胜！”
麻余思考片刻后，觉得确实也是这个道理，就同意了与刘羡的约战。
这一日，他们收到刘羡整兵出军的消息，留下一千人继续围困梁塬，四千人便按照事先约定，直接向孝雷亭开进。
相较于逼仄的马兰山山道，孝雷亭确是一块极为难得的平地。或者说丘陵之间的地势较为平缓，不至于高来高去，近三里的宽度，至少足够两军在此处展开。
晋军先羌人一步抵达此地，等到羌人能看见对方的时候，只见灿烂的阳光下，大地一片金黄，晋人旗帜高悬，队列严整绵密，一阵风吹过来，低垂的白虎幡顿时张扬起来，露出旗幡中隐藏的爪牙。但下方的晋人却岿然不动，好像一大片沉默的冰雪。
麻余看到这个场面，忍不住回头看自己麾下的兵士，他们还来不及列阵，在黄土里和张光对峙了过两个月，每个人都灰头土脸的，精气神上似乎输了晋军许多，心里不由有些犯嘀咕。
他把休官齐纳叫过来，指着对面的晋人道：“你前番对我说，晋人不过是充满凑出来的流民，再夹杂一下士族的家丁，并没有多少战力。可我现在满眼看到的，是严密的军阵，晋人将士中目中有铁，哪里是能轻易取胜的？”
休官齐纳也有些难以理解，他对麻余的责问无话可说，看着对面的军阵，摸着脑勺自言自语道：
“莫非这个刘太守会巫术？撒豆也能成兵？”
刘羡当然不会撒豆成兵，实际上就是在装样子。在来的道路上，他已经对那些士子们承诺，他们不必参战，只需要带着兵卒在后面装腔作势，摇鼓助威便成了。
事实上，现在晋人中的甲胄都捉襟见肘，除了刘羡从夏阳带来的斛摩根、贺干染两部近四百人穿着甲胄，剩下的甲胄只剩下四百套。刘羡只能让列阵者最前面的士卒穿上甲胄，至少这样看起来，还是很能唬人的，好似全军上下都身穿精甲一般。
为了壮大声势，刘羡把军鼓也交给了傅晞他们，让等会刘羡交战的时候，他们这些人就在后面擂鼓助威。
也正是有了这些安排，才有了羌人眼中似乎极为强大的晋军。
刘羡要的就是这个效果，他心中已经想好了，要吓得羌人必然不敢贸然将全军压上。这时候，刘羡仅以一部出阵来挑战，羌军也会以稳妥为上，以相应的人数来应战。只要杀退对面一两阵，打得对面胆怯，自己就能够取胜了。
不过即使做了如此多的计划，刘羡的胜算仅仅只有五成。因为对方若是不中计，或是自己露了怯，那就笑话大了。身后那批人根本不可能打什么硬仗，稍有不对，便可能如落花流水般散去了。
怀着这样的心情，刘羡交上了好运。
刚刚准备出击的时候，双方似乎听到了一些若有若无的异响，一开始还以为风吹过落叶的沙沙声，但渐渐地众人又感觉不对，似乎是石子在山坡上滚落的声音。大家往声源处望去，只见南面山坡与苍穹的交线，也就是天际线，逐渐冒出了百来名黑影，远看就好像蚂蚁一样渺小。
但这些黑影在山坡上稍稍停顿，似乎观察了一下情形，终于完全在山坡上显露出自己的身影来。
竟是百余名骑兵，他们没有打旗帜，但是身着铁甲，很快在阳光下折射出耀眼的光晕，使得人们看不清他们的模样。