城西城东隔着一条窄路，这条路如一道分界线，把两个世界隔开来。
城西的房子破败灰暗，有些房子瓦片少了便以旧板子替代。
这里是贫穷的世界，整日劳作的人们，连饭也未必能吃饱。
不遇灾荒还过得下去。
若有灾，最难过的，最先承担后果的便是孩子与妇人。
京师闹了水灾，天子脚下尚且闹出那么荒诞的一幕幕。
这里更不必提，城西本就地势低，大雨来时几乎淹了所有房子。
有些不结实的直接垮塌，触目之处，皆是断墙残垣。
灾民无人组织管理，集合之所污秽不堪。
水退后，无家可归的人吃喝、排泄不区分场所，不掩埋消毒，很快闹起病来。
城东开着最大生药铺的张大善人，开始施药施粥。
阿梨吃过他家的粥。
此时，他家立起的粥棚，排满了背着孩子的妇人，和拄着拐杖的老人。
阿梨站在队伍旁，这队伍臭气熏天，大多数人的衣服沾了水和泥再干掉，没有条件清洗，就这么穿在身上。
她回头望了望育婴堂，多巧，粥棚就设在育婴堂边上。
张大善人祖上有人做过官，自称书香门第。
经过几代人努力，混成平城首富，垄断了药材市场，其他生意更不必说。
此时，这位富贵逼人的张大人就亲自立于粥棚下，为穷人施粥。
待中午时，两桶粥都见了底，灾民却不愿离去。
“可怜呐。”张善人叹息着。
“乡亲们，有病的移步到育婴堂前，马上有大夫过来给大家瞧病。”
“家中若没能力抚养孩子的，可先将孩子放在婴堂，代为大家照看，待家中困难缓解，再来接走孩子，我保证孩子有衣穿有饭吃。”
他大声呼喊，立刻有人前去排队瞧病，却并没人把孩子送到婴堂里去。
再穷，孩子也是这些家中的心头肉。
里头照顾孩子的婆子，抱着婴儿出来看热闹。
那孩子给照看得白胖，穿着半旧却干净的衣服。
大家都看着，仍没人把孩子送进去。
阿梨看到此处转身离开。