张延年不情愿地双膝跪地，昂头听旨。
安之手持明黄圣旨宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：
大司农秦凤药，奉旨查勘诸事迁延之弊，特赐先斩后奏之权。
凡在朝文武、地方官吏，皆须一体配合。
所需文册档卷，即时呈递；所询情由始末，据实奏陈。
敢有推诿隐匿、阻挠公务者，秦凤药可凭剑处置，不必请旨。
钦此。”
……
张延年磕头接旨，面有愤然之色，口中分辩，“盐池账目都是按时上缴的，大司农没看到吗？下来查，所见账薄也与上缴的一致，属下不知有何可查之处。“
“莫非皇上信不过我们这些辛苦当差的官员？”
安之刚想说话，凤药已先开口，她冷笑一声，“张延年，你大约以为本官是女子，就好糊弄。”
“本官来此地之前便在户部清查过你们的账薄，你要是报着侥幸，便只有死路一条，放聪明些，把真实账目缴出，我还能保你一条命。”
“你以为勾结盐铁丞，及全国大商贾、有郡守、有县令、又或有更大权势之人，以为本官查不清，我告诉你，都没用。”
“我等只身三人直捣你河东盐池实地，便不会轻易离开。”
“还告诉你，户部吴尚书已被我关在户部衙门里，我什么时候回，什么时候再放他出来。”
“我手上的天子剑，这一次不见血不会收回去，张大人想好了。”
“你一个均输长在此地是个人物，要不先用你的血祭我的剑试试？”
见均输长面上闪过惧色，凤药趁热打铁提要求。
“明天我要你带着牢盆定额簿、盐池岁入计簿、盐户领钱簿来此见我。”
“今天就冲你这狂悖的态度，我就能先把你绑了，不过如今我还在用人之时，先记你一罪，明天带来账册，住我隔壁，随时听候调遣。”
“张可进来！”
那小吏弓背弯腰快速跑进房中。
“本官命你为此次调查的随从指导。”
“小人不敢。”张可似乎是真的害怕了，额头上满是汗珠。
“小人只是偶尔为大人牵次马，没见识与功劳……”
“你可是本地人？”