黄阙沉默片刻，自嘲地笑了一声：「抱歉，是黄某多想了，山主勿怪。这一年提心吊胆的过日子，闹了个疑神疑鬼的毛病。」
张夏笑了笑：「无妨。有人曾说过，一个没用的性子是不会留在你身上的，黄老板也是靠著这个多疑的性子才活到了今天，不然早就死在朝廷和绿林手中了。」
黄阙拱了拱手：「多谢山主体恤。」
张夏叹息一声：「可惜了黄老板与齐二小姐。我曾在京城见过齐二小姐，消瘦得像一片纸，说明她心里始终是有你的。」
黄阙目光越过长长的秦淮河，看向远处文庙：「我与齐二小姐终究是有缘无分，她是世家大族的千金，而我不过是个盐贩生的泥腿子罢了。如今看她嫁于福王，已是寻常女子难得的姻缘了，我也不必过多留恋。」
他岔开话题：「山主，将私盐贩至富庶之地的事，还是从长计议————」
张夏打断道：「黄老板，此事若成，不仅盐利七成归你，我张家还可许你官身。」
黄阙声音戛然而止：「官身？」
张夏慢条斯理道：「黄老板寒窗苦读十余载，便是为了一个官身，如今终日与商贾、
绿林厮混，只怕心有不甘。如今我给你一个光耀门楣的机会，今日你之不幸，不必再落在你子孙后代身上，如何？」
黄阙有些意动：「如何给我官身？」
「这个简单，」张夏笑了笑：「所有举人皆可在吏部候缺，寻常举人一辈子也候不到一个缺，只能回乡做个缙绅，但这对我张家来说，从来不是难事。」
黄阙沉默不语。
张夏继续说道：「只要能解决八大总商，我张家许你一个富庶之地七品县令，十年内迁升知府，至于之后如何，那得看你自己的本事。励精图治，未必不能进入中枢。」
黄阙当机立断，咬牙道：「山主与陈迹生死与共，想来不是言而无信之人，此事黄某接了，等黄某消息吧。」
说罢，他钻出乌篷跃上自己那艘小船，往城外去了。
船内安静下来，小满这才不乐意道：「这黄阙怎么回事，若不是公子和袍哥帮衬他，他现在还只是个小盐贩呢。怎么阿夏姐姐让他做点事，他都推三阻四、疑神疑鬼？」
张夏看著小船离去：「小满，那是要杀头的事情，他迟疑也情有可原，换谁都会退缩的。」
张铮斜倚在船舱里笑著说道：「此人心狠手辣、生性多疑，是个枭雄的性子。若遇太平盛世郁郁不得志，若遇乱世，便是一团野火。」
此时，三十二蹲在末尾，好奇道：「夫人，咱们不走吗？」
张夏平静道：「再等等。」
又过了两炷香，一艘乌篷船驶来，无需对切口，一名年轻汉子跃上他们的船，小满指著对方惊讶道：「你你你，我见过你，你不是天天在梅花渡后门看门的把棍么？」
年轻汉子咧嘴笑道：「是我。去年袍哥佯装遣散我等，实则安排我等来了江南，一批人马跟著黄阙贩私盐抢地盘，另一批人马奉山主的命，在金陵安顿下来。」