“侯爷，您就发发慈悲吧！”
“是啊，侯爷，咱们老秦宗室，可就指着研究院这点盼头了！”
冯征“沉吟”良久，这才叹了口气，一脸“艰难”地松了口：“罢了罢了。念在诸位的份上，本侯便破例一回——凡此次不合格者，再给一次补考的机会，也算是对诸位的一片心意了。”
众人闻言，大喜过望，千恩万谢地去了。
那些本已绝望的纨绔子弟，听说还有补考的机会，一个个如蒙大赦，又惊又喜。
“当真？！还有机会？！”
“太好了！这回我定要好好准备！”
“嘿嘿，我就说嘛，侯爷心善，不会不管咱们的！”
当晚，这些纨绔子弟聚在一处喝酒压惊，说起补考的事，一个个又活泛起来。
“嘿嘿，我就说嘛，侯爷心善！”
“这回我可得认真了，回去就把那几本书翻出来！”
“你可拉倒吧，你那书买回来，怕是连封皮都没揭开过！”
“去你的！这回是动真格的！”
众人哄笑一阵，推杯换盏，倒像是补考的名额，已经攥在手里了一般。
他们哪里知道，冯征这“破例”，早就在他的盘算之中。
书房里，冯征送走最后一拨求情的人，端起茶盏，慢悠悠地喝了一口。
他心里，跟明镜似的。
当初把近一半名额给了宗室权贵，本就是抛出去的饵。这些人得了名额，满心欢喜，自觉占了天大的便宜——可他们哪里知道，冯征要的，从来就不是他们那点“名额”。
名额给你，你考不过，那是你的事。
补考？给你补考又如何？该不会的，还是不会。
等这补考一过，合格率还是那副德行，这些人，便再也没脸来闹了。到时候，研究院的名额，名正言顺地空出来，该进谁，不该进谁，还不是他冯征说了算？
他心里暗道，我这叫，先给甜枣，再收鞭子。名额给你们了，人情我做了，面子我给了——可最后能用的人，还是我自己挑的。
他放下茶盏，嘴角勾起一丝笑意。
且说那第一批合格者，早早就被外派了出去。这些人，都是实打实学出来的，到了任上，兴修水利、清丈田亩、整顿吏治，桩桩件件，做得有模有样。短短两三月，便有政绩传回咸阳，引得朝野上下，啧啧称奇。
权贵宗室们看在眼里，更是眼热——那研究院，当真是出人才的地方！自家子弟若能进去，日后何愁前程？
正因如此，这些人才对那名额，越发看得重了。
又过了半月，补考结束，萧何拿着一卷名册，快步走进书房。
“侯爷，名单出来了。”萧何将名册呈上，脸上带着几分古怪的笑意，“这一回，合格率比上回高了些——可那是因为，那些真正有本事的，早在上回就过了。这回补考的，还是那帮人……”