她躺在一堆干草上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，已经昏迷不醒。她的母亲坐在旁边，不停地抹眼泪。
“念秋！”陈怀安冲过去，握住她的手。她的手冰凉，像一块冰。
“怀安……你来了……”林念秋的母亲看见他，哭得更厉害了，“念秋她……她已经三天没吃东西了，还发着高烧……”
陈怀安的心像被刀割一样疼。他想起以前那个活泼开朗的林念秋，那个总是笑着给他塞玉米面饼的林念秋，现在竟然变成了这个样子。
“婶子，你别着急，我带她去看病。”他背起林念秋，就往城里跑。
城里的医院都被日本人占领了，根本不给中国人看病。陈怀安只好去找以前给父亲治病的老中医。老中医听说林念秋得了伤寒，皱着眉头说：“伤寒难治啊，需要很多名贵的药材，我这里没有。”
陈怀安跪在地上：“大夫，求你想想办法，我不能让她死。多少钱我都愿意出，就算是卖房子卖地，我也愿意。”
老中医叹了口气：“不是钱的问题，是药材的问题。现在日本人封锁了县城，药材运不进来。不过，我知道城外的山里有一种草药，叫‘向阳花’，能治伤寒。可是山里很危险，有日本兵巡逻。”
陈怀安立刻站起身：“我去山里采，不管有多危险，我都要去。”
他回到难民区，告诉林念秋的母亲他要去山里采药，让她好好照顾林念秋。然后，他拿着一把镰刀，就往山里跑。
山里的路很陡，到处都是荆棘。陈怀安一边走，一边留意着周围的动静，生怕遇到日本兵。他走了很久，终于找到了老中医说的“向阳花”。那花长在悬崖边上，金黄色的花瓣，像小太阳一样。
他小心翼翼地爬下去，采了几朵向阳花。就在他准备爬上来的时候，听到了日本兵的脚步声。他赶紧躲在一块大石头后面，屏住呼吸。
日本兵走了过去，嘴里说着日语，听起来很凶。陈怀安的心怦怦直跳，直到日本兵的脚步声消失了，他才敢出来。
他拿着向阳花，飞快地往回跑。回到难民区的时候，天已经亮了。他把向阳花交给老中医，老中医立刻熬了药，给林念秋喝下去。
一天后，林念秋的烧退了，也能睁开眼睛了。她看见陈怀安，嘴唇动了动：“怀安哥……你来了……”
“嗯，我来了。”陈怀安握住她的手，眼泪掉了下来，“对不起，我来晚了。”
林念秋笑了笑，虽然笑得很虚弱，但眼睛还是像以前一样亮：“不晚……你能来……我就很高兴了。”
从那天起，陈怀安每天都来难民区照顾林念秋。他把自己仅有的食物分给她，给她讲故事，陪她说话。林念秋的身体渐渐好了起来，脸上也有了血色。
有一天，林念秋从怀里掏出一本皱巴巴的书，是以前她送给陈怀安的《弟子规》。“我从家里逃出来的时候，特意带了这本书。”她翻开书，扉页上的字已经模糊了，但还能看清，“凡是人，皆须爱，天同覆，地同载。”
陈怀安握着书，心里暖烘烘的。他想起父亲的叮嘱，想起史密斯神父的话，想起林念秋以前说的“太阳是天地的良心”。他知道，无论遇到什么困难，只要心里有太阳，有善良，有勇气，就一定能熬过去。
第五章黎明前的黑暗
民国三十年，凛冬覆城。
战火淬炼两年，小小的青石县城早已不复往日模样。昔日巷陌安然、烟火寻常的光景尽数消散，取而代之的是满城肃杀、人心惶惶。日军彻底把控了城池要道，封锁水陆关口，推行严苛的户籍管控与物资禁令，城内粮药稀缺，物价飞涨，遍地都是流离失所的难民与饥寒交迫的百姓。
街头随处可见持枪巡逻的日军哨兵，冰冷的刺刀映着灰蒙蒙的天色，层层寒意压在整座城池上空。偶有反抗的百姓、潜伏的志士被当众抓捕，铁链拖拽地面的刺耳声响、零星的枪声、凄厉的哭喊，交织成乱世最压抑的底色。